Лес удовольствий на троих

1. Пролог

Мама и её пять котов уверены, что мне пора выйти замуж! Этой же идеи придерживаются мои три тëтушки и их выводок пушистых мурлык, приближающийся к трëхзначному числу. Да, наша семейка выглядит несколько странно: мужчины появляются в ней эпизодично, лишь в качестве оплодотворителя , зато женщины — этакие учëные-амазонки! А ведь каждая из них заслуженный биолог, зоолог, кандидат всего, что связано с флорой и фауной. А ещё коты... они сами прибиваются, приходят и беспринципно вторгаются.

Поэтому, когда в моей жизни появился Чубайс, он же — Рыжий, он же — наглая морда, всё сообщество Михеевых забило панику.

— Иди ешь! — я сонно и зябко ступала босыми пятками по ледяному ламинату — зарплаты преподавателя биологии не хватило на полы с подогревом.

— Мяяяу!

— Меня не проведешь: мягкий корм с креветкой был у тебя вчера, а у меня бутылка красного полусладкого — голова до сих пор гудит. Так что, не выделывайся и жри, что дали!

— Мррмяу!

— На меня это не действует, Рыжий. А будешь плохо себя вести, отдам тёте Алле, а сама уеду в экспедицию в дебри Амазонки!

— Мур!

— Вот так-то лучше.

На самом деле, я лишь пугала Чубайса. За свою короткую жизнь я ни разу не покидала пределов области, хотя мои родственницы исколесили пол мира.

Вот и завершён утренний ритуал: кот покормлен, овсянка съедена, кофе выпит, губы накрашены гигиенической помадой. День входил в привычное, рутинное русло, где не было места празднику или приключению.

По пути на работу я растëрла ноги непривычными изящными босоножками на каблуках. Вот зачем их обула? Привыкла же к кроссовкам, удобным футболкам и джинсам. Но директор элитной гимназии, готовый смириться с пирсингом, накачанными губами, татуировками школьников— дети самовыражаюся — запретил мне спортивную обувь.

— Милочка, вы книгу-то брать будете?

И когда я так зазевалась? Оказывается, уже несколько минут пялилась на излишне красочные обложки книг, аккуратно разложенных продавщицей на стихийной точке, возле такого родного и ненавистного метро.

— А если не берëте, то обзор не загораживайте! Эй, красавица, возьми сказки про Дальний Восток, не пожалеешь! — пригвоздила она голосом пробегашую мимо девчонку.

— А есть что-нибудь, связанное с ботаникой? — произнесла я, пока яркие картинки в стиле "1000 и 1 ночь" схватила ручка с аккуратным маникюром и длинными пальцами.

— Что ж вы, молодые, такие серьёзные пошли? Мы раньше читали про тропические острова, африканские племена и сказочных богатырей. Ух, мужики были!

Странная продавщица преклонного возраста закатила глаза и даже шевельнула бородавкой на остром подбородке.

— Ладно, есть кое-что для тебя! Вот завалялась какая-то иностранная книга на непонятном языке с описанием всяких травок заморских. Может латынь, только я её подзабыла. Ладно, ты разберешься: глазки умные, даже очки носишь. Давай, сколько не жалко и хватит место занимать! — я бросила на прилавок купюру, а эта фурия уже кричала очередной жертве о необходимости купить книгу про оборотней.

Вот настоящий талант, ей бы курсы маркетолога вести — с первого взгляда чувствует, кому что интересно.

В метро удалось найти свободное место и удобно устроиться, насколько это возможно в час пик. Вот как раз есть время, чтобы ознакомиться с моим приобретением. Когда я приоткрыла сумку, по на миг показалось, что книга испускает слабое зеленоватое свечение. "Ладно, быть такого не может!" — даже глаза потёрла. Ну вот, всё нормально: книга как книга, только неожиданно тяжёлая и тёплая, словно живое существо.