Эхо тетивы. Том 1

Город источал гнилостный запах – смесь пота, дешевого алкоголя, страха и безнадеги. Он въелся в кожу, пропитал одежду, осел в легких, словно сажа. Неоновые вывески, когда-то обещавшие яркую жизнь и исполнение желаний, теперь лишь тускло мерцали, отражаясь в грязных лужах на разбитом асфальте. Они были безмолвными свидетелями криминальных сделок, уличных драк и похороненных надежд.

Сюда, в квартал Красной Зоны, нормальные люди старались не соваться после заката. Здесь правил страх – осязаемый, липкий, как паутина, сковывающий движения и парализующий волю. Прохожие, если они и решались здесь появиться, шли, опустив головы, стараясь не привлекать внимания. Их взгляды скользили по тротуару, избегая зрительного контакта с группами хмурых мужчин, слонявшихся у входа в забегаловки и подворотни. Их лица были испещрены шрамами, татуировками и следами бессонных ночей. Они были солдатами этой грязной войны, солдатами без флага и присяги, кроме той, что они давали своим боссам.

А боссы были разными. Тут и армянские бандюки, контролировавшие подпольные казино и торговлю оружием. И чеченцы, крепкие и молчаливые, державшие под своим крылом поставки наркотиков. И русские, дерзкие и жестокие, выбивавшие долги и крышевавшие проституцию. И еще десятки мелких группировок, паразитировавших на теле города, отравляя его ядом насилия и беззакония.

Полиция… Она была где-то там, на периферии этого ада. Офицеры, когда-то поклявшиеся защищать и служить, теперь предпочитали не вмешиваться. Запуганные, купленные, сломленные. Они знали, что лучше смотреть в другую сторону, чем рисковать жизнью и карьерой ради тех, кому, по большому счету, уже ничем не помочь. Они брали взятки, закрывали глаза на беспредел, и потихоньку спивались, глядя на то, как город катится в пропасть.

Артем знал об этом не понаслышке. Он вырос в этом квартале, видел всё своими глазами. Он помнил времена, когда здесь еще теплилась надежда, когда люди улыбались и верили в лучшее. Но потом пришли они – бандиты. Они отняли у города всё: свободу, спокойствие, будущее.

Он помнил, как его соседку, молодую девушку, работавшую в цветочном магазине, изнасиловали и выбросили на помойку. Полиция даже не удосужилась провести нормальное расследование. Списали на бытовуху, закрыли дело. Артем видел ее мать, убитую горем, сломленную, потерявшую всякую веру в справедливость.

Он помнил, как его друга, Сашку, забили насмерть за долг в десять баксов. Сашка задолжал местному наркоторговцу, потому что хотел купить лекарство для своей больной матери. Полиция приехала на место происшествия, постояла, почесала затылки и уехала. Тело Сашки пролежало на улице несколько часов, пока его не забрала скорая.

Но последней каплей стала смерть его отца. Отец Артема был честным рабочим, трудился на заводе всю жизнь. Однажды вечером, возвращаясь домой, он был ограблен двумя отморозками. Они забрали у него все деньги, даже обручальное кольцо. Отец попытался сопротивляться, и его ударили ножом в сердце. Он умер, не дождавшись скорой. Полиция, как обычно, развела руками: "Что мы можем сделать? Это жизнь".

В тот вечер, глядя на мертвое тело отца, Артем понял, что надеяться больше не на что. Закон здесь не работает. Полиция не поможет. Если он хочет справедливости, он должен взять её в свои руки. Он должен стать тенью, кошмаром, возмездием. Он должен стать тем, кто заставит этих бандитов заплатить за все их злодеяния.