Призраки Нового Амстердама

Глава 1. Николас

Я бегу. Не то, чтобы я очень любил бегать. Я не из тех, кто каждый год готовится к новому марафону. Скорее я на другом конце спектра – среди тех, кто с удовольствием приляжет на диван, как только представится такая возможность. В свое время я посмотрел фильм «Форрест Гамп» с Томом Хенксом и разрыдался в тот момент, когда он побежал (ну, вы наверняка тоже это помните – герой Тома начал бежать и не смог остановиться, он все бежал и бежал и в итоге потратил на это 3 года, 2 месяца, 14 дней и 16 часов). А так как его незапланированный забег был вызван психологической травмой, я дал себе слово беречь нервы, чтобы предотвратить всю эту беготню. Но сегодня у меня нет другого выбора – когда на вас вот-вот набросится огромный гамбургер, вы волей-неволей перейдёте с шага на бег.

Но обо всем по порядку. Утром ко мне зашёл Майкл. Он был в отличном настроении, впрочем, как всегда. Подозреваю, что, проснувшись Майкл первым делом улыбается, а не выключает будильник, или даже не так – Майкл скорее всего улыбается именно будильнику. У меня сводит челюсть, когда я представляю себе эту картину – не будучи «жаворонком» свой будильник я не разбиваю вдребезги каждое утро только потому, что как уже говорил вам, стараюсь не нервничать. А, кроме того, будильник – это программа на моем телефоне, а телефон жалко не меньше нервов – мне пришлось обзавестись новым совсем недавно.

Майкл заглянул одолжить у меня немного соли. Согласитесь, что такой визит в наше время выглядит несколько неожиданно, поэтому я не мог не спросить все ли у него в порядке. Я даже поинтересовался шепотом не нужно ли позвонить в полицию на случай, если в коридоре спрятался грабитель и Майкл использует соль как предлог, чтобы подать мне сигнал SOS.

– У меня просто закончилась соль, а она мне срочно нужна, – улыбнулся Майкл и сделал шаг назад в коридор, показывая, что там больше никого нет.

– И ты проехал полгорода, чтобы попросить ее у меня? – мой скепсис был все ещё при мне, – Мы живем не в глухой деревушке, где соль нельзя достать нигде кроме как у соседа, а в огромном мегаполисе с большим количеством супермаркетов. Ты мог просто перейти через дорогу, а если тебе нужно очень-очень много соли, то заехать в «Костко» – благо, он есть и на Манхэттене.

Но Майкла было не так-то легко сбить с толку. Если он чего-то хотел, то добивался своего. А хотел он сейчас соли.

– Мне нужно совсем немного. Хочешь, я дам тебе за неё тысячу баксов? – спросил Майкл.

Я оторопело уставился на него. Действительно, когда-то соль была дефицитной и настолько дорогой приправой, что из-за неё начинали войны и устраивали бунты, но я был уверен, что эти времена давно миновали.

– Моя соль какая-то особенная? – осторожно поинтересовался я.

– Наверное нет.

– Тогда почему?

– Это часть задания.

Я с облегчением выдохнул. Майкл – сценарист. В начале карьеры он был полон энтузиазма и каждую свою работу считал шедевром, но муки творчества отнимали у него многие месяцы. Сейчас на любой сценарий он не потратит больше месяца, ведь муза всегда с ним. Стоит лишь Майклу открыть Социальную сеть и приступить к чтению ленты – и вуаля, гротескные персонажи и нетривиальные сюжеты тут как тут. Правда он перестал хвастаться перед друзьями своими сценариями и я, думаю, что это связано с их качеством, а не с исключением меня из числа друзей.