Кукла для наследницы

Тонкий голосок Ангелины колокольчиком зазвенел во дворе.

- Мама! Ну мама же! Ты где? – капризно закричала дочь. – Я пришла!

В гостиную сначала забежала она, следом, запыхавшаяся, с красными пятнами на лице, Вера Васильевна. Элеонора вздохнула – пора менять няню, Вера Васильевна не девочка, чтобы бегать за Ангелиной. Но как поменять, если дочь привыкла к ней и ни за что не хочет расставаться? Оставить в доме на другой должности? В качестве кого? Не горничной же, в самом деле. У Веры Васильевны два высших образования, она талантливый педагог, ответственная, заботливая. И с Ангелиной с самого рождения, вот уже десять лет.

- Мама, я хочу играть с Катей! Разреши! – с порога потребовала Ангелина.

- Что за Катя? Она живёт на нашей улице? – уточнила Элеонора.

- Не знаю! Мама, пусть её пустят к нам! Или меня к ней! Если она сейчас уйдёт, я такую подружку больше никогда не найду, - Ангелина всхлипнула, всем своим видом показывая, что вот-вот заплачет.

- Элеонора Игоревна, позвольте, я объясню? – вмешалась няня.

Элеонора кивнула.

- Мы ходили на речку кормить уточек. По дороге Ангелина от меня убежала, - начала няня.

Речка протекала недалеко от их элитного посёлка. Можно было вызвать водителя и доехать, но Ангелина завредничала и потребовала пешей прогулки. Вера Васильевна не могла отказать – врач рекомендовал девочке активный отдых. Дорога вела через деревню, едва Вера Васильевна отвлеклась, Ангелина шмыгнула в кусты.

Пробираясь по кустам, она зашла в открытую калитку и оказалась в саду. Там, на приземистой кривой яблоне, сидела девочка и грызла яблоко.

Когда Вера Васильевна нашла воспитанницу, дети уже познакомились. Новая подружка Ангелины, Катя, сидела на ветке и скидывала вниз румяные полосатые яблоки.

- Мама! Она там, за воротами, меня ждёт! – Ангелина сердито топнула ногой.

Элеонора кивнула и нажала кнопку внутренней связи, распорядилась, чтобы гостью привели в гостиную.

Катя оказалась крепкой деревенской девочкой в коротких шортах, которые когда-то служили джинсами, в застиранной футболке, с двумя хвостиками на голове. Хвостики Катя явно делала сама, потому что располагались они несимметрично. Выглядела девочка здоровой и довольной жизнью: блестящие глаза, румяные, как те яблоки, которые она прижимала к груди, щёки, пухлые губы.

- Здравствуйте, - громко сказала Катя. – Вы Гельку не ругайте, она на яблоню не лазила и немытое не ела – я ей яблоко обтёрла.

Вера Васильевна закатила глаза:

- Обо что? – уточнила она.

Катя пожала плечами, вероятно, удивляясь такому непониманию взрослой женщиной обычных вещей.

- Об себя уж, - ответила она. – Дом-то ничей, заброшка. Откуда тама вода?

- Какая заброшка? – не поняла няня.

Элеонора улыбнулась:

- Заброшенный дом. Бесхозный, - объяснила она.

Ничего страшного не произошло. Съела дочь немытое яблоко, подумаешь. Девочка Катя, наверняка, эти яблоки каждое лето ест и, судя по ней, ничего, кроме пользы они не приносят. А Ангелине, в самом деле, нужна подружка. Для общения, для активных игр, да просто для того, чтобы рассказывать друг другу свои нехитрые детские секретики.

С ровесниками у неё отношения не складываются. Элеонора отдавала себе отчёт в том, что её дочь была непростым ребёнком. Капризная, избалованная, болезненная, она немного отставала в развитии и часто вела себя не по возрасту, как совсем маленькая девочка.