Все жанры Все авторы
Башня гоблинов - Лайон Спрэг де Камп

Башня гоблинов

Страниц

195

Год

—

В сказочном королевстве Ксилар, расположенном среди двенадцати волшебных городов Новарии, уживается необычный обычай. Здесь жители каждые пять лет выбирают короля, а затем безжалостно обрекают его на казнь, подбрасывая его отрубленную голову в толпу. Тот, кто сумеет поймать этот грустный пикантный подарок судьбы, немедленно взлетает на трон и становится новым правителем.

История, которую япредлагаю рассмотреть сегодня, повествует о Джориане из Кортоли, человеке своего рода противоречивом. Он был сильным, могущественным и умным правителем с огромным влиянием. Однако у него были страстные слабости - красивые женщины и безудержные приключения. Вот только несмотря на свои достижения, Джориан никак не мог ужиться с мыслью о своей неизбежной участи, о судьбе, ожидающей его, как и его предшественников.

Но что если страшная смерть, которая по традиции ожидала Джориана, вовсе не является неотъемлемой частью его будущего? Что, если у него есть план, чтобы изменить свою участь и остаться в живых? Джориан решает прогнуть свою волю к своей необратимой, опасной судьбе и принять вызов, который подкинула ему судьба.

Поддался ли Джориан искушению побыть властителем еще пять лет или он найдет выход из этого сложного положения? Сможет ли он справиться с традициями своего королевства и изменить свою судьбу навстречу новым приключениям и возможностям? Все это вы узнаете, продолжая погружаться в захватывающий мир Ксилара и следуя за Джорианом в его опасном путешествии.

Читать бесплатно онлайн Башня гоблинов - Лайон Спрэг де Камп

I

Моток веревки

– Забавный у вас обычай, – произнес варвар, – раз в пять лет отрубать королю голову. Трудненько, поди, найти желающих на трон!

Палач на помосте потенькал оселком по сверкающему острию топора, затем спрятал оселок в подсумок, оглядел лезвие и на пробу потрогал его большим пальцем. Толпящиеся внизу зеваки не могли разглядеть его удовлетворенной улыбки – лицо скрывал черный колпак с прорезями для глаз. Топор палача не годился ни воину, ни дровосеку. Топорище, выструганное из доброго темного дуба, ничем не отличалось от обычного, зато отливающее голубизной стальное лезвие было необычайно широким и напоминало секач мясника.

Помост возвышался посреди плаца, который был разбит под стенами города Ксилара, возле Южных ворот. Сегодня здесь собралось почти все население города, не считая многочисленных жителей окрестных сел и деревень. Вокруг помоста выстроились в четыре ряда вооруженные копьями стражники в вороненых кольчугах поверх алых рубах. Стража бдительно следила, чтобы те, кому не досталось приглашения, не лезли к помосту во время церемонии, а еще – чтобы жертва не вздумала удрать. Два внешних ряда стражников были развернуты к толпе, два других – к помосту.

С трех сторон помост окружали скамьи, на которых, пестрея алыми, зелеными, золотыми и белыми одеждами, восседала ксиларская знать. Еще одна цепь стражников отделяла высокородных от простолюдинов. Последние, сбившись в серо-черно-бурую массу, запрудившую почти все поле, безропотно ждали начала церемонии.

У западного края возвышения толпа напирала на внутренние ряды стражников. Эта часть толпы состояла в основном из молодежи. Среди городских мастеровых и крестьян с окрестных хуторов то и дело мелькали отпрыски захудалых дворянских семейств. Лоточники сновали в толпе, предлагая пироги, сосиски, фрукты, сардины, вино, пиво, сидр, зонтики и амулеты от сглаза. По краю поля, не смешиваясь с толпой зевак, гарцевали закованные в латы всадники охраны; на их белых плащах алели песочные часы – символ Ксилара.

Высоко в безоблачном небе пылало солнце. Слабый ветерок чуть шевелил листья дубов, тополей и камедных деревьев, окаймлявших поле, и трепал красно-белые стяги на флагштоках по углам помоста. Скудная листва камедных деревьев уже окрасилась багрянцем.

– Кандидатов всегда предостаточно, принц Вилимир, – ответил варвару сидящий на местах для знати канцлер Таронус. – Взгляните, какая давка у западного края помоста!

– А голову что, в ту сторону будут бросать? – поинтересовался принц Вилимир, ковыряя ногтем в зубах и пытаясь извлечь застрявший кусок жаркого.

Вилимир был гладко выбрит, но длинные светлые, тронутые сединой волосы, меховая шапка, куртка на меху и отороченные мехом сапоги для верховой езды делали принца похожим на дикаря. Многочисленные литые украшения из золота и серебра бренчали при ходьбе. В свое время Вилимир стал предводителем клана, потерпевшего поражение в междоусобной войне за право сесть на ханский трон Гендингов, и с тех пор находился в изгнании. Его соперник, он же дядя, по сию пору правил свирепой кочевой ордой…

Таронус кивнул:

– Угу, кто первый поймает, тот и будет нашим новым королем.

Таронус был плотный мужчина средних лет, закутанный в просторный лазоревый плащ – из боязни подхватить простуду на первом осеннем холодке.

Вам может понравиться: