Леди из Уотерхолла

Глава 1
Я сидела у окна в удобном кресле, неспешно потягивала из фарфоровой кружки горячий шоколад и смотрела на улицу. Там лил дождь. Мелкие частые капли косыми струями лились на землю. Осень вступала в свои права. Летняя жара ушла, и стоило позаботиться о новых, более теплых нарядах.
- Ах, Вилли, ты здесь! – в тихую уютную гостиную ворвался ураганчик в шелестящих юбках. Звали его Орнелия. Моя младшая сестра шестнадцати лет от роду, черноволосая и черноглазая, излишне энергичная девушка. - Портниха уже пришла! Вилли, ну пойдем же скорее! Маменька велела позвать тебя!
Пришлось вставать, покидать такое удобное кресло. Мне, Вильгельмине ронт Шортанстан, старшей дочери герцога Арнольда ронт Шартанстан, следовало обязательно появиться на примерке очередных платьев. И не имеет значения, что другие, сшитые ранее, уже не помещались в гардероб.
Идти на примерку не хотелось. Гораздо охотнее я нашла бы в библиотеке какую-нибудь интересную книжку и провела бы с ней несколько часов. Но увы. Вильгельмину пора было выдавать замуж, причем срочно. Как-никак двадцать два года уже, а все в девках ходит.
Я спрятала лукавую улыбку в уголках губ. Интересно, что сказали бы родители Вильгельмины, узнай они внезапно, что в теле их дочери находится тридцатипятилетняя землянка?
Я, Токарева Виктория Александровна, внезапно проснулась в чужом теле несколько недель назад. Сразу после своего дня рождения. Успешная, хоть и одинокая, бизнес-вумен, за пару часов до перемещения я загадала изменения в своей личной жизни. И получила их. Сполна.
Теперь в моей жизни много балов, званых обедов, шикарных нарядов и постоянной головной боли во всех смыслах этого слова. Я отчаянно не хотела выходить замуж на выбранных родителями женихов. Спесивые, глупые, надменные, хоть и богатые, они напоминали мне глухарей, которые, когда ухаживают за самкой, не видят и не слышат ничего вокруг. Я же считала, что, достигнув своего истинного возраста, могу выбирать сама.
Ни одна из представленных кандидатур мне не нравилась. Отец недовольно кривился, мать тяжело вздыхала, услышав мой очередной отказ. Старшая дочь никак не хотела радовать их многочисленными внуками. И это шло вразрез с их жизненными установками. Сами они в свое время с родителями не спорили, поли к алтарю друг с другом и не прогадали. Я же, непокорная дочь, почему-то хочу свободы. Ой, не то поколение пошло, ой, не то.
За этими мыслями я привычно пересекла два коридора на втором этаже, спустилась по мраморной лестнице вслед за нетерпеливой Орнелией и, пройдя по густому ворсистому ковру в холле, очутилась в одной из комнат для принятия гостей нетитулованного происхождения.
Портниха с помощницами уже расположились на диванчике возле окна и демонстрировали матери и средней сестре отрезы тканей для новых нарядов.
Девятнадцатилетняя голубоглазая блондинка Сандра, красавица с тонкой талией и мягкими чертами, средняя сестра Вильгельмины, совсем скоро должна была выйти замуж. Она, в отличие от меня, воле родителей не противилась и выбранного ей жениха приняла, как и следовало, с благодарностью. И теперь она заказывала не только повседневную одежду, но и свадебный наряд – что-нибудь пышное, нежное, дорогое. Что-то, что оценит не только родня, но и жених.