Мой ужасный профессор

Глава 1. Новый порядок

Алиса Дарквуд

– Сделаешь это сейчас, или у тебя и твоей сестрёнки будут большие проблемы.

Голос Люцины Вент, дочери ректора, королевы академии и моей главной мучительницы, впивается в виски, будто ржавый гвоздь. Сегодня она загнала меня в угол в коридоре, окружив верными шавками, и поставила ультиматум: спуститься в запретную библиотеку или познать настоящую боль.

Выбора у меня не было.

Ключ со скрипом поворачивается в замке, тяжёлые дубовые двери расходятся, и я чувствую, как сердце рвётся из груди. Это самое опасное место в Академии Ночи – и я, величайшая дура во всём Эдемхейме, сейчас шагну прямо в пасть к гиене.

Потому что боюсь их.

Боюсь до дрожи в коленях, до ночных кошмаров, до того, что готова сдохнуть от унижений, лишь бы они не тронули Лидию.

Тёмные шкафы, набитые древними фолиантами, смотрят на меня с немым укором. Воздух густ от пыли и чего-то ещё – магии, злобы, вековых тайн. Каждый шаг здесь может стать последним.

Но Люцина знает, что я уже была здесь.

И дело не в том, что я такая храбрая. Всё из-за бабушкиного дневника, доставшегося мне в день, когда мама умерла. Я рыдала над его страницами, проклиная судьбу: наш род вычеркнули из истории, отца объявили предателем только за фамилию Дарквуд, мама не выдержала и…

А потом я порезала палец о страницы – и они ожили.

«Всё не так, как они думают. Ключ скрыт под Академией Ночи.»

Я добилась того, чтобы меня взяли сюда, надеясь найти правду. Вместо этого получила ад.

Полукровкам в Эдемхейме не рады. Особенно предательницам. Особенно Дарквудам.

Но когда я всё-таки пробралась в библиотеку, следуя подсказкам из дневника, Люцина выследила меня и не дала закончить дело.

И теперь я снова здесь. Только на сей раз работаю на нее.

Нужно достать рецепт любовного зелья – или мне не жить.

Хотя куда уж хуже, чем сейчас? Сегодня утром я нашла дохлую крысу на пороге. Но в этот раз Люцина пообещала доставить проблем мой младшей сестре, Лидии.

«Зелья, влияющие на разум» – мой взгляд цепляется за потрёпанный корешок.

Пальцы касаются переплёта – и пол уходит из-под ног.

Щелчок.

Не сразу понимаю, что сработала ловушка.

Я падаю, цепляюсь за край провала, ноги болтаются над бездной. Капля крови с разбитого подбородка капает вниз – и исчезает в темноте.

Оттуда доносится лязг.

Цепи.

Если сорвусь – навсегда останусь под Академии, закованная в них. Если сорвусь – Лидия останется одна. Если сорвусь – правда о том, что случилось с моей семьей на самом деле исчезнет навсегда.

Я подтягиваюсь, мышцы горят, пальцы скользят по остаткам пола.

А вокруг – шевеление.

Книги оживают, страницы сливаются в чешуйчатые тела, свиваются в змей. Они чуют меня. Чуют мою кровь. Как и вчера!

Только вчера я сбежала. Сегодня – не смогу.

– Скрытый, приди! Дарквуд зовёт тебя! – выдыхаю я те слова, которые были написаны в дневнике, чувствуя, как холодные кольца обвивают запястья.

Бабушка писала, что нужно произносить слова как следует сосредоточившись, в тишине. Они откроют мне правду. Но это же призыв! Может быть, тот, кого я призываю поможет что-нибудь сделать со змеями?!

Глупость надеяться на такое. Но сейчас мной руководит отчаяние.

Но стены вспыхивают алым.

Змеи рассыпаются в прах.

По камням ползут кровавые руны.

“Что я наделала?” – проносится в голове. Заклятие явно сильнее, чем я думала. Оно сотрясает Академию до самого основания.