Клуб Джентльменов

Елизавета Соболянская
Клуб Джентльменов
Пролог
В центре столицы есть улица, которую посещают исключительно джентльмены. Она состоит из клубов, салонов и картежных залов. Приличная женщина никогда не появиться тут, зато дамы полусвета блистают в залах и салонах, даже краешком юбки, не заглядывая в клубы.
Настоящий клуб, это истинно мужское царство! В нем тонко пахнет табаком и дорогим спиртным. Кресла и диваны обтянуты качественной кожей, а светильники дают теплый приглушенный свет, не раздражающий утомленные глаза. Напитки приносят худощавые молодые люди в белых рубашках и длинных фартуках. В столовой можно заказать седло барашка, или отлично приготовленные ягнячьи котлеты, а возле карточных столов подают исключительно сэндвичи, чтобы не пачкать пальцы во время игры.
Именно такой клуб распахнул свои двери этой ночью, впуская высокого молодого человека аристократической наружности.
— Лорд Грегори! Рады вас видеть! – швейцар поклонился, и распахнул дверь, впуская посетителя.
Джентльмен легко кивнул, входя в небольшой уютный холл. Налево располагался гардероб, возле которого дежурил невозмутимый лакей, направо – скромная дверь с буквами «М» и как ни странно «Ж». Прямо за красиво задрапированной аркой раздавались голоса и звон бокалов.
— Все в сборе, Тай? – спрашивает лорд у слуги.
— Все, милорд, — с легким наклоном головы отвечает он. Потом добавляет: — леди Аманда ждет вас в баре.
— Отлично! Запирай дверь! Начинаем заседание!
Глава 1
Королевская Школа для юных лордов «Ритон» считалась лучшей в Бривании. Самые знатные семьи страны присылали сюда своих сыновей, чтобы вылепить из них будущий цвет нации. Здесь преподавали лучшие педагоги, читали лекции профессора высших учебных заведений, а надзирателями за порядком служили армейские офицеры в отставке, вбивающие дисциплину с помощью карцера и розог.
Все дети, обучающиеся в «Ритоне» имели хорошую физическую форму, благодаря ежедневным занятиям спортом и огромным расстояниям между зданиями, в которых шли занятия. Прилежный десятилетний «первачок» Ритона должен был в кратчайшие сроки научиться бегать, как сайгак, чтобы за десятиминутную перемену собрать учебники и тетради, взвалить на спину сумку с принадлежностями, и переместиться из аудитории по чистописанию, расположенной на втором этаже одного корпуса в аудиторию по геральдике, расположенную на третьем этаже другого корпуса.
Только старшим курсам дозволялась роскошь перемещения шагом лишь потому, что юные джентльмены каждую неделю принимали участие в изнурительных соревнованиях по гребле, магическому футболу или фехтованию.
Еще одним средством контроля и воспитания малолетних оболтусов был голод. Если нежная маменька не посылала ученику еженедельно коричные булочки, сухую колбасу и сыр вместе с чистым бельем и носовыми платками, будущий королевский чиновник быстро изыскивал способы раздобыть любую еду в дополнение к миске овсянки или вареных бобов, подаваемых в школьной столовой. Дыры в ограде, подкуп сторожа, плата служанкам, вычищающим камины – все шло в ход, дабы раздобыть немного мяса или пирогов, способных насытить вечно голодные бурчащие желудки.
В общем, школа Ритон была образцом аристократического воспитания. Раздражало родителей только наличие в этой же школе благотворительного «королевского» класса, куда принимали детей всех сословий, проявивших особые таланты, и даже, о ужас! Девочек!