Заклинательница для дракона

ГЛАВА 1
Ненавижу!
Как же сильно я ненавижу и презираю мужчину, который сидит напротив!
Мерзкий. Отвратительный. С лицом, похожим на лягушачью морду. Его, кстати, за глаза так и называют – Клод Жаба. Как будто настоящей фамилии Бергер не существует.
И этот гад полностью заслужил такое обращение! Характер у него не менее отвратительный, чем внешность.
Вальяжно развалился за дорогим письменным столом из гриндхилского дуба*. Похабно ухмыляется. Окидывает меня сальным взглядом с ног до головы. Считает себя хозяином положения. Так и упивается обретенной властью надо мной!
Самый влиятельный и богатый торговец Прейта, чтоб его! Тот, кто разорил не только компанию моего отца, а еще множество других.
С трудом подавила эмоции. Заставила себя выглядеть спокойной. Ни за что не выкажу слабости перед этим мерзавцем!
– Мадемуазель Габриэла, как же я рад вас видеть! – гнусавый голос Клода Жабы прямо-таки сочился патокой.
Торговец грузно поднялся из-за стола. Засеменил на своих коротеньких ножках ко мне, придерживая объемистое пузо.
– Позвольте вашу ручку, моя дорогая! – воскликнул он и снова окинул похотливым взглядом мою фигуру.
Так, Габи, соберись! Ты сейчас в роли просительницы. Борись с желанием вмазать ему по физиономии. Иначе все пропало!
Я выдавила из себя слабую улыбку. Протянула мужчине руку. Он схватил ее своими потными ладонями. Брр… Еще и холодные даже в такую жару. Точно жаба! Впрочем, бедным животным можно лишь посочувствовать, раз они имеют сходство с этим типом.
Слюнявый рот облобызал мою руку. От омерзения я едва не передернулась. Поспешила убрать свою несчастную конечность, пока не стошнило.
– Спасибо, что так быстро согласились меня принять, господин Бергер, – вежливо произнесла, собрав волю в кулак.
Чего мне стоило сдержаться, один Мигар** знает! Но нельзя все испортить, иначе нам конец.
Последнее имущество конфискуют. Отец и мать окажутся в полной власти нашего главного кредитора. Клода Бергера. Мерзкой жабы, что стоит сейчас передо мной. По сути, они станут его рабами. Пусть и официально рабство в королевстве Армин запрещено. Но положение «долговых слуг» немногим от него отличается.
На детей долги родителей не распространяются. Так что я просто окажусь на улице без гроша за душой. Тоже, конечно, не сахар. Но не пропаду. Работа в компании отца многому меня научила. Любой торговец с радостью возьмет к себе в помощницы. К счастью, у нас к женщинам не относятся с предубеждением, как в некоторых других странах. Мы, конечно, учитываемся в последнюю очередь при наследовании имущества. Но заниматься тем, чем хотим, никто не запрещает.
Вот только как я смогу жить нормально, если самые близкие люди окажутся в полной власти этого мерзавца? Нет уж, родителей я в обиду не дам никому! Сделаю все, чтобы вызволить их из той дыры, в которую загнала судьба. А вернее, этот отвратительный человек!
– Ну, как же иначе? – сахарным голосом отозвался Клод Жаба. – Для меня видеть вас – ни с чем несравнимое удовольствие! Но вы ведь и сами об этом знаете, очаровательная мадемуазель Габриэла. Помнится, я даже сватался к вам, – водянисто-серые глаза мужчины недобро сверкнули, впервые выдавая настоящие эмоции.
А по моей спине пробежал холодок. Я надеялась, что он уже выбросил из головы ту блажь.