Нищая, феодальная, суеверная и отсталая Европа: как в Средневековье сложились предпосылки для роста Запада
История человечества до XX века – это история мировой бедности. Лишь небольшая доля людей жила в достатке, остальные же прозябали в нужде.
Изменялась эта ситуация постепенно: люди стали есть чуть больше мяса и овощей, начали носить кожаную обувь вместо деревянной, труд в поместье на полях сменился работой в городских мастерских, конторах и фабриках, хижина стала квартирой или домом, дети пошли в школы, а не на изнуряющую работу.
Рост Европы и Северной Америки в Новое время взрывной только в исторической перспективе прошедших тысячелетий нищеты. Корни этого роста ведут к нищему Средневековью, именно тогда были посажены зерна богатства Запада, которые взросли в Новое время.
Страдающее Средневековье: тяготы крестьянской жизни
Десять веков назад Европа была бедной. Она отставала в технике и науке. На всем ее пространстве не существовало государства, которое могло бы соперничать в мощи с Китаем. И последнее, возможно, стало основным драйвером развития Запада.
Жизнь большинства европейцев проходила в деревнях: 80–90 % населения было занято в сельском хозяйстве, работая на полях феодального поместья – манора, вокруг которого вращался мир Средневековья. Крестьяне не только засеивали и обрабатывали поля, пасли скот, но также выполняли для своего господина множество других работ: возили товары, чинили дороги, пряли, ткали, изготавливали инструменты. Крестьяне не имели знакомой современным людям трудовой специализации. Существовали, конечно же, всякие мельники и кузнецы – но носители этих профессий были вынуждены заниматься ими всю жизнь, а их должности нередко переходили по наследству.
В Европе был распространен крепостной труд: крестьяне получали право на использование земли лорда, а в обмен за это платили сборы, а также любые другие сборы, которые решал ввести феодал. Большая часть производимого крестьянами оказывалась в руках лордов. Повинности крепостных переходили по наследству – от рабства крепостная система Европы отличалась только тем, что крестьян нельзя было продавать. Поместья с крестьянами – да, но не людей.
Феодализм был для большинства населения Европы ловушкой: рожденный крепостным практически не имел возможности освободиться от зависимости, он был слишком сильно опутан трудовыми обязательствами перед господином.
Денежная экономика была примитивной. Труд обменивался на право обработки земли, а право оплачивалось произведенной продукцией. Крестьянин платил деньгами лишь подати и штрафы, а также оплачивал услуги, которые мог предоставить только лорд: использование мельницы, винного пресса, лесопилки и т. д.
В такой ситуации торговля была развита слабо – на одном натуральном обмене далеко не уедешь. Для правителей того времени лучшей экономической моделью была автаркия, основанная на идеале самодостаточного поместья, которое не должно зависеть от внешних поставок. Торговля удовлетворяла в первую очередь нужды элиты в предметах роскоши, военном снаряжении, вине и украшениях.
Купец феодальному обществу был не нужен – в те времена торговали лишь результатами собственного труда, а он ничего не производил.
