1. Глава первая
Нотариус говорил равнодушным, отстраненным голосом, точно сообщал о погоде на завтра. На самом деле речь шла о том, что около полугода назад, в городе Ногинске умерла некая Мариэтта Игнатьевна Шартес, музейный работник восьмидесяти одного года, искусствовед и… И моя бабушка. История, в устах нотариуса звучала почти сказочно.
- Вот завещание, - мужчина в оправе с толстыми стеклами протянул лист. – А вот то, что на сегодняшний день составляет ваше наследство. Хочу предупредить, у госпожи Шартес была квартира в Ногинске. Не приватизированная, соответственно, наследовать ее вы не могли.
Подумалось – жаль, мне бы она очень пригодилась.
- Новые жильцы, наверное, каким-то образом распорядились вещами вашей бабушки, - продолжил нотариус.
- То есть?
- Предметы обихода и личные вещи не были оговорены в завещании, конечно, кроме этого свертка, поэтому мне неизвестно, что стало с мебелью, утварью. Возможно, выбросили, возможно, что-то оставили себе, но сомневаюсь, что у вас получится их вернуть, разве что через суд.
Я усмехнулась.
- Вы знаете, что в этом свертке?
- Конечно, - кивнул господин Прищепин, владелец нотариальной конторы. – Шкатулка, а в ней – кольцо. Внутри опись с заключением эксперта и письмо для вас от Мариэтты Игнатьевны.
Его беспристрастный тон начинал раздражать. Я вздохнула, пытаясь скрыть злость и потянула за веревку, которой был перетянут сверток.
- Не сердитесь, я всего лишь выполняю волю вашей бабушки.
- Не было у меня никакой бабушки, я с рождения детдомовская, а с одиннадцати лет воспитывалась в приемной семье.
Нотариус хмуро глянул в окно. Промолчал, и на том спасибо. Я развернула упаковочную бумагу, откинула края. И изумленно замерла, уставившись на «бабушкин подарок». Опаньки! Передо мной стояла шкатулка. Чудесная, сказочная. Да я в жизни такого не видывала!
Судя по усмешке господина Прищепина, выражение моего лица напоминало клоуна, которому съездили по макушке резиновым молотком. Он ехидно скривился.
- Я не знаток драгоценностей и антиквариата, милая барышня, но моих знаний достаточно, чтобы приблизительно оценить стоимость этой прелестной вещицы. На квартирку в Подмосковье хватит.
Вот так бабушка! Или кто она там. Прелестная вещица, как выразился нотариус, была из благородного дерева. Пусть я не биолог и не работник лесного хозяйства. Но! Такое дерево могло быть только «благородного происхождения».
- Обратите внимание на красновато-фиолетовый отлив. Похоже на индийское розовое дерево палисандровых пород, - глядя на шкатулку, негромко сказал нотариус.
- А говорите, что не знаток.
- Ну-у, барышня, я образованный человек, что вы хотели.
Я ниже склонилась над столом и хитро прищурилась.
- Признайтесь, показывали знатокам.
- Конечно. А как бы я по-вашему подтвердил опись, на которой настаивала Мариэтта Игнатьевна. Она и пригласила реставратора. Он сделал оценку этого произведения искусств, удостоверив меня в подлинности драгоценных камней, золотого ажура, - мужчина обвел пальцем тонкую металлическую сеть, покрывающую дерево. – А так же подтвердил, что вещица действительно древняя. Предположительно – персидская, скорее всего, времен династии Саламидов, а это – девятый век, может быть десятый. Для уточнения необходима более детальная экспертиза.
