Отбор для дикой розы

Глава 1

- Твёрже! Рука твёрже! И смотри ему прямо в глаза, ты должна показать – кто здесь главный! – рука Дамира легла поверх моей ладони, сжимающей лассо, которое я пыталась накинуть на пробегавшего мимо нас жеребёнка.  Он, словно дразнясь, скакал неподалёку, смешно подкидывая задние ноги.

Я упрямо закусила нижнюю губу и ещё раз взмахнула рукой.  Верёвка, словно змея, извивалась в воздухе.  Ещё чуть-чуть…

Жеребёнок, косившийся в нашу сторону хитрым глазом, снова подпрыгнул и понёсся куда-то в сторону, я опять поймала пустое место.

Топнув от досады ногой,  подобрала лассо, намериваясь продолжить попытки поймать озорного непоседу. Я упрямая и всегда добиваюсь своего!

Но продолжить мне не дали.

- Лина, Лина! Так и знал, что ты опять здесь! Тебе же тётушка Камила запретила приходить на пастбище!  Опять ругаться будет! – над деревянной оградой показалась тёмная макушка Ратмира – младшего брата Дамира.

- Ябедничать будешь? – нахмурилась я.

Ратмир посмотрел за мою спину и отрицательно замотал головой.  Я тоже обернулась, заметив, как старший брат показывает младшему кулак.  Дамир вот уже несколько седмиц пытается ухаживать за мной, оказывая нехитрые знаки внимания. Вот и сегодня он был несказанно рад, когда я вместо заучивания скучнейшей книжки по этикету, выбралась из дома и сбежала на пастбище,  где Дамир и ещё несколько парней объезжали молодых лошадей.

Конечно же, я тоже решила попробовать, поэтому подоткнув юбку, чтобы не мешала, раскручивала над головой верёвку, с большой петлёй на конце. Ратмир прервал нас, когда у меня начало более-менее получаться.

Я никогда не понимала, зачем тётушка заставляет нас с сестрой учить все эти книжки для настоящих леди. Где леди и где мы! Мы в городе-то последний раз были около года назад, когда вместе с вождём племени ездили на ярмарку в одно из приграничных поселений. Уже много лет я, моя младшая сестра и тетушка Камила жили в деревне кочевников. Это после того, как они осели здесь, у подножия больших холмов, а до этого, сколько себя помню, бродили с шатрами по пустыне, перегоняя табуны коней с места на место. Правда я тогда была ещё совсем маленькой, а Мальва так вовсе крохой и мало что из этого помнит.

Но лет шесть назад, когда ветра стали горячей и суше, а песчаные бури всё чаще приходили из самого сердца пустыни, кочевое племя вынуждено было осесть на одном месте, отстроить дома и зажить жизнью обычных крестьян.

- Ну и что ты пришёл? Шагай отсюда! – цыкнул на брата Дамир, пытаясь снова обхватить меня за плечи, показывая как правильно раскручивать лассо.

-  Да больно мне надо! Меня, вообще, ата прислал! Там Назира камнями придавило, помирает Назир.

- Да что ж ты сразу-то не сказал?! – я сбросила с плеча руку Дамира, передавая ему лассо, - веди, давай! Здесь каждая минутка на счету.

Ратмир победно глянул на старшего брата и спрыгнул с забора, ожидая меня за оградой.

- Как это случилось? – спросила я на ходу,  приподнимая юбки, чтобы не путались в ногах. Я бы с удовольствием ходила в мужских штанах, но тётушка заставляет носить эти неудобные платья, а потом вечно ворчит, когда  пришивает на место вырванный клок, после того, как я с парнями лазила по деревьям смотреть гнездо лесных голубей. А все знают, что если приручить лесного голубя, то из него получится лучший в  мире почтовик!