Байки дыма. Злая симфония

С безграничной благодарностью моей прекрасной Тоне за вдохновение и непоколебимую веру в мои скромные творческие способности.

Моему любимому Андрею за пару очень ценных жизненных уроков.

Валентину за стоическое выслушивание моих бесконечных рассуждений и за помощь в «разведке на местности».

Эле за неоценимую поддержку и юмор, от которого чернеет в глазах.

Славе за великое множество живых жизненных историй.

И вечно недовольному критику Илье, который своим ворчанием заставляет меня придумывать очень странные идеи.

Без вас этот творческий эксперимент никогда бы не состоялся.

Спасибо вам, что вы есть!

Светлой памяти Олега Савицкого посвящается.

– В следующий раз кого-нибудь из Митяевых желторотиков с собой бери! – ругался напарник, продираясь через заросли. – Удумала тут вместо минного трала меня использовать! Я, между прочим, живой человек, у меня права и свобода воли есть!

– Свобода сдохнуть у тебя сейчас появится, если не заткнешься, – проворчала я, осторожно двигаясь следом. – На твои вопли вся местная живность сбежится, а у тебя, дурака, патронов кот наплакал и последнюю гранату ты бездарно продолбал, умник.

– И это повод моей драгоценной, единственной и неповторимой жизнью рисковать?

– Конечно. Ты у нас габаритный, мяса на тебе много, пока тебя мутанты жрать будут, я слинять успею и увековечу потом твою неповторимую жизнь в каком-нибудь глумливом рассказе.

– Стерва ты, Лира.

– На том и стою, – хмыкнула я. – Затихни, а то твои неустанные жалобы уже за чертой слышно.

Напарник обиженно засопел, но препираться больше не стал. До спасительной границы нам оставалось метров пятьсот, которые очень уж хотелось преодолеть без лишних приключений.

В нашем не слишком глухом замкадье шарахнуло четыре года тому назад. Внезапно, без каких-либо признаков и предупреждений. Был спокойный, мирный город, жизнь текла своим чередом, а потом раз! Да здравствует аномальная территория.

Шороху вокруг навели быстро, понаставили кордонов, нагнали военных и всякой доблестной полиции, эвакуировали всех желающих. От самой границы пораженной территории вывезли всех, а дальше решили не суетиться. Мол, если нравится людям в таких условиях жить, с последствиями катастрофы под боком, то и нечего им мешать. Местные же за непредсказуемость и отсутствие всякой логики прозвали образовавшуюся территорию «Зазеркальем».

Поначалу было дико, страшно, неуютно как-то в непосредственной близости от этого «новообразования», но постепенно привыкли, научились неплохо жить по соседству. Так, потряхивает иногда от Вспышек, но они у нас не слишком частые, раз в месяц прокатится и все, тишь и благодать до следующего раза.

Первые ходоки потянулись сюда месяца через два, поначалу просто полюбопытствовать, а чуть погодя уже целенаправленно. Наука подъехала, группировка своя образовалась, идейная. «Защитим мир от аномальной заразы» и прочая чушь собачья. Потом какие-то ненормальные зоозащитники нарисовались, права пострадавших от катастрофы животных отстаивать удумали. Вот только не хватило надолго тех зоозащитников, ибо животные быстренько мутировали под шумок и очень захотели кушать, а потому о правах своих не слишком заботились. Чуть погодя фанатики завелись, мол, Катастрофа – это такое специальное послание для избранных. Обосновались где-то в районе улицы Октябрьской, но потом их оттуда идейные подвинули почти до самого соседнего поселка, практически к границе прижали. Но фанатики стойкие оказались, не чета зоозащитникам. Научились как-то существовать внутри периметра, свои лазейки нашли, принялись ручонки свои за периметр протягивать – народ потихоньку вербовать. Ручонки эти им, конечно, отбивали в меру возможностей, но находились и те, кто к ним примыкал. Само собой, и от военных ходоки завелись, куда ж без них, родимых. Суровые все такие, навороченные, упакованные по последнему слову даже не техники, а уж не знаю чего. Как только от гордости своей не лопались? Но ничего, тоже вписались в новую нашу систему вполне успешно. А следом и криминальный элемент подтянулся, вопросики свои порешать и все такое прочее. Вот их появление вообще никого особо не удивило. Потому что там, где деньги – там и криминал обязательно отыщется. Все предельно просто: аномалия – это артефакты, а артефакты – это деньги.