Мотя

– Крыжовников туда положи. Вот так. Теперь травы.

Юлька развязала мешочек, который сама сшила из старой ситцевой наволочки. Наволочка была пестрая, как летняя поляна – среди травы торчали ромашки, на одной расправила крылья выцветшая бабочка. Из мешочка тут же запахло сеном. Юлька высыпала в ступку хрустящую мешанину засохших листьев и принялась растирать столовой ложкой (бабушка всё искала пестик, который шел в комплекте, так и не шла). Ступка была маленькая, вроде как для готовки – не бабкаежкина, не полетаешь. Но Юльке было всё равно – Юлька считала себя ведьмой. Только Катя знала, что девятилетних ведьм не бывает.

Юлька ловко перемолола травы и ягоды в коричневую кашицу, похожую на жижу из компостной кучи. Катя поморщилась. Некит заливисто зевнул – весь рот наружу, как говорила мама. Юлька молчала. Задрала и без того курносый нос, нахмурилась, брови сползлись на переносице. Не зря Юлькина бабушка называла ее актрисулькой. Юлька от этого очень бесилась, иногда до слез.

– Теперь самое главное. Ты ножик взяла? – Юлька медленно протянула Кате открытую ладонь – клади.

– Нет, конечно, – Катя спрятала ладони в рукавах кофты. – Еще чего. Давай без ножа как-нибудь.

Юлькин нос мигом опустился.

– Я же тебе говорила, что без ножа ничего не выйдет! Ты что, не слушала? И Некит тоже не взял?

Некит дернул головой – ничего он не взял.

– Так и знала – Мотю вы спасти не хотите! – Юлька стукнула ложкой о ступку. Глаза у нее заблестели – в слезы. – Для вас это все не по-настоящему! Игра как будто.

– Юль, ну че ты, – испугался Некит. – Мы еще как хотим. Может, без ножа можно?

– Нельзя без ножа. Нам нужна капля крови.

Под Катиной колючей кофтой прокатилось холодом. Холод лился из темноты между деревьями в перелеске. Из травы, влажной от ночной росы, как мочалка в летнем душе. Из Серебрянки, которая в солнечный день и правда была серебряной, с искорками, а сейчас стала черная и тихая. В зарослях на берегу плеснуло водой, и Катя чуть не подскочила, хотя твердо знала, что там шебуршились водяные крысы. Наверное.

– У меня такая штука есть, – Некит подвернул штанину и показал разукрашенное зеленкой разбитое колено. – Еще можно расковырять. Вот тебе и кровь.

– Нельзя, заразу подцепишь, – Катя хлопнула брата по руке и сама опустила штанину. – И от ножа тоже можно заразиться, столбняком например.

– И че делать тогда?

– Ничего. И глупая вообще идея – ножом резаться.

– Мотя там мучается, а вы заболеть боитесь? – Юлька сразу надулась.

– Ты прикалываешься? От столбняка вообще-то умереть можно, – строго сказала Катя.

Юлька надулась еще сильнее – выпятила нижнюю губу, круглые щеки вспучила. Даже в темноте было видно, что покраснела. Промолчала, отвернулась от Кати с Некитом и дальше что-то в своей ступке принялась химичить.

Попозже Юлька угомонилась (она вообще была отходчивая), решила, что силы ведьмовской ей хватит и без крови. Тут главное сосредоточиться и знать язык русалок, чтобы суметь их уговорить. Юлька язык этот выучила еще прошлым летом, когда ездила с родственниками на Селигер. Русалки, если верить Юльке, говорили особыми песнями. Кате показалось, что песни были странно похожи на те, которые Юлькина мама врубала по радио, когда копалась в огороде. Только вместо слов Юлька мычала разные гласные: о, а, у. И так минут десять.