Наследник 3

– Чьих будете, соколики, из чего гнезда выпали-то? – cпросил я.

– Иван Степурин я, княже, а это брат мой младшой, Аникий, – произнес старший юноша.

Я же покосился на Илью, который был неподалеку, и он, правильно поняв, тут же ко мне подскочил и защептал:

– Боярского роду они, Андрей Володимирович, в боярах сидели при Андрее Васильевиче, а после и при Владимире Андреевиче. Отец их помер пять годочков назад, две сестры у них еще есть, одна из которых на выданье. Село у них есть, душ на семьдесят вроде как, а может, и меньше. Здесь нечастые гости были, в основном у себя сидели. Отец их Влас, царствие ему небесное, в полку, что при Твери, сотником был, – тут же выдал мне всю подноготную Илья.

– Вот оно как. Погоди, а Зимин тоже в том полку? – спросил.

– Ага, только полусотником. Не любили его, поганый человек. Как Влас помер, так Зимин и начал наглеть, – прошептал мне Илья.

– Встаньте, Иван и Аникий, – повернулся я вновь к братьям. – Какую службу хотите себе?

– На какую возьмешь, Андрей Володимирович, мы ратному делу обучены и счету с грамотой, – спокойно ответил Иван.

– Вот оно как, а не лучше ли в Тверской полк пойти, коли отец ваш сотником был там? – хитро улыбнулся я.

– Наши предки служили Старицким князьям верой и правдой, и мы желаем, – твердо ответил Иван, посмотрев мне прямо в глаза.

– Желаем и хотим служить, – подал голос младший, и снова его голос дал петуха.

– Ха-ха, – засмеялся кто-то.

– А ну охолони, не на скоморохов смотришь, – грозно крикнул я, и смех тут же пропал.

– Беру к себе на службу, – задумчиво произнес. – Не мешайте пока. После поговорим, – и повернулся к Елисею, который так и замер возле двери. – Иди уже давай, – я махнул рукой, и он тут же вместе с двумя воинами нырнул в темницу.

Спустя пару минут я расслышал какие-то крики, и вот наконец из зева темницы появились первые узники.

Грязные все, да и воняло от них шибко, так что я непроизвольно сделал шаг назад. Они прикрывали руками глаза и подслеповато щурились. Пятнадцать пленников вышло, последними появился Елисей с помощниками.

Дав узникам пару минут, привыкнуть к свету, я заговорил:

– Ну, как вам мое гостеприимство? Понравилось али жалобы какие есть? – не смог я удержаться.

– Князь, – раздался возглас одного из пленников, и они тут же попадали на колени и заголосили, перекрикивая друг друга:

– Княже, Андрей Володимрович. Милости просим. Обманули нас. Будь Юшка проклят. Самый жаркий котел в аду для него. Прости нас. Отслужим. Верны будем. Да за тебя, княже, стоять будем.

– Да? – с иронией и недоверием произнес я. – Надысь вы другое мне говорили, слова срамные кричали.

– Каемся, княже, и просим милости. Верны тебе будем. Аки псы, – узнал я голос Федотко. – В том крест, – Федотко перекрестился, и тут же остальные начали за ним повторять.

– Хм, а я еще не решил, что с вами делать. Миловать или повесить! Вы заслужили смерть, но я милостив! – добавил я в голос стали. – Илья. Накорми их и в баньку своди. Да одежу какую дай, а то на них смотреть страшно, – распорядился я.

– Все исполню, Андрей Володимирович, – тут же отвесил мне поклон Илья. – А ну, голытьба, подымайся и за мной, слышали князя? Сначала в баньку, а потом все остальное.

– Ну, пойдем отобедаем, – и, глянув на Ивана и Аникия, подмигнул им, а после направился к княжеским палатам.