ГЛАВА 1. ЛЕПЕСТОК ПЕРВЫЙ
«Вверх по извилистой тропинке, которая была усеяна огненно-красными лилиями с лихо закрученными лепестками, следовали двое. Девушка держала букет с увядающими цветами, а парень с грустью перебирал появившиеся листочки на стеблях. Умирающие лепестки паучьими лапками застревали в тёмных волнистых волосах девушки, цеплялись за подол её пышного светлого платья, создавая причудливые узоры из эффектно загнутых лепестков.
Однажды встретившись, они полюбили друг друга, но были прокляты богами, и те разделили цветы с листьями. Цветы распускались по осени словно огненные всполохи, а когда увядали — появлялись листья, но жили они только до начала лета.
— Цветы и листья никогда теперь не увидишь вместе, — удручённо произнёс парень, смахивая увядающие лепестки с блестящих волос девушки.
— Забудь меня, больше мы тоже никогда не увидимся. Мой удел — одиночество, — вздохнула она. — И твой тоже».
— Эй, Та-чан! Та-чан, проснись! Что ты там во сне опять бормочешь? Аи-чан!
Парень с длинными слегка вьющимися тёмными волосами растряс барабанщика, мирно спавшего на диване в коридоре возле репетиционной студии, укрывшись журналами с мангой, из-под которой торчали два зелёных хвоста. Таичи с трудом мог пошевелиться из-за того, что спина затекла.
Потом Та-чан обнаружил, что стало причиной неудобства — он спал на своих барабанных палочках, которые воткнулись ему в бок. Хотя Таичи было не впервой так засыпать, потому что он со своей барабанной установкой давно уже стал единым целым. И на палочках Та-чану спалось вполне комфортно, если они не втыкались в спину.
— Когда ты уже начнёшь жить в реальном мире?
— М-м? — потянулся барабанщик, с удовольствием замечая, что спина уже не болит, стоило ему только повернуться на бок и вытащить палочки.
Таичи отложил журнал с красными цветами на обложке в сторону и задумчиво уставился в окно, окунаясь в остатки сна о двух влюблённых, которым никогда больше не суждено было встретиться. Та-чан перечитывал эту историю не один раз, и каждый раз ему казалось, а то порой и мерещилось, будто это он сам шёл рядом с девушкой по тропинке между красных лилий. И Таичи нестерпимо тянуло туда, в потусторонний мир, хотя он и знал, что поклявшиеся найти друг друга в своих следующих жизнях души этих влюблённых так и не сдержали обещания. А красные цветы с тех пор стали расти у могил и вдоль тропы, ведущей души людей к следующим жизням.
— Ты спишь ещё, что ли?
— А? Нет… Нет, конечно.
Таичи отвлёкся от мыслей в пользу занимательных монологов бас-гитариста, который никак не мог успокоиться после прочтения сценария нового клипа группы. Сам Таичи относился более чем прохладно к идее стоять на парапете, но из-за своей излишней стеснительности он даже не мог выразить протест по поводу того, что именно его Акире-сану приспичило поставить на самый край крыши. «У тебя больше всех фанаток, будешь работать и точка!», — твердил менеджер. И всегда тихий по жизни Таичи по привычке молчаливо согласился.
— Они, наверное, красивые, — мечтательно прищурился Юки, игравший в группе на басу. Его тёмные волосы локонами спускались на плечи. Обычно Юки собирал их в высокий хвост, чтобы не мешали, а распускал их только во время выступлений.
— Кто? — рассеяно спросил Таичи.
