– Легенды гласят, что придет день, когда на нашей планете воды, угля и пара появится человек, который перевернет основы, разрушит традиции, свергнет старый мир и создаст империю, неподвластную ни времени ни огню, ни ветру. Никто точно не знает будет ли он мужчиной или женщиной, но появления его ждут очень многие. Мнения народов разделились. Одни верят, что нынешний император их части планеты уже создал величайшую империю, другие – ждут и надеются на принцев других стран. Есть еще те, кто хочет человека из народа увидеть на вершине власти. Культ Либерато, организованный последними, довольно распространен в островных государствах, Ваша Светлость – такими словами начал свой урок седобородый старец. Он преподавал сегодня историю для юной Розмари, ее Светлости герцогини Ориашской, проживая, на вид, восьмой десяток, одетый в простое платье, но приглашенный лично герцогом в замок для обучения его дочери.
– Учитель, когда же он появится, этот человек?
– Возможно, Ваша светлость, он уже среди нас.
– Могу ли я им стать?
– Конечно, но, позвольте сказать. Вы действительно желаете разрушить империю?
– Неужели обязательно все разрушать, чтобы стать человеком из легенд?
– Очень сложно сделать что-то новое, не расчистив место от старого.
– Тогда, можно ли допустить, что наша империя уже нерушима, как в этих древних легендах?
– Можно, Ваша Светлость, можно. Когда каждый на своем месте будет делать свою работу прилежно, младшие будут заботиться о старших, король о подданных, а подданные о целостности королевства – тогда империя простоит тысячелетия. Не нужен никакой волшебный человек, что изменит мир. Любая живая душа может, начав с себя, сделать это.
– И Вы можете, учитель?
– Я уже слишком стар для такого, но я могу обучать юные умы, вдохновлять их на подвиги и свершения.
– А как мне тогда стать во главе империи? Хочу изменить мир! – спросила миленькая девочка с горящими зелеными глазами, двенадцати лет отроду. Во время обучения она надевала военный мундир личной гвардии короля, право носить который, заслужил еще ее прапрапра дедушка. Будучи по природе невероятно активной и любознательной, она очень интересовалась военными, и даже уже имела шефство над одним гренадерским полком. Темные волосы юной герцогини были собраны в косу, которая спускалась за спину, практически до пояса. Осанка, держать которую безукоризненно в любой ситуации, научили уже к восьми годам, подчеркивала красоту мундира. Сейчас герцогиня еще ребенок, но даже в этом возрасте не найдется такой человек в королевстве, кто сможет упрекнуть ее в незнании этикета или неправильный внешний вид.
– По нашим законам только один из королей, земли которых входят в состав империи, может стать во главе. Однако, король может сочетаться браком только с особой равно себе по статусу. Он может жениться на принцессе другой страны, овдовевшей королеве, или любой другой законной наследнице престола. Вы, как дочь герцога, увы, не достаточно знатны, чтобы стать женой короля. Король может жениться на Вас, но перестанет быть монархом сразу после свадьбы.
– Выходит мне не стать императрицей? Совсем никаких вариантов?!
– Основать свое королевство, войти в состав империи и быть избранной императрицей – первой среди равных.
– Но ведь только король может стать императором, правильно?
