Был почти вечер. Девушка прогуливалась по осеннему, уже почти зимнему, пустынному парку. Засохшие листья приятно хрустели под ногами, а мягкий снег раздавался мелким звоном, напоминая о предстоящих новогодних праздниках. В наушниках играла Земфира, приятно обволакивая душу теплым пледом.
Нику тревожили ее мысли. Деревья, тянувшиеся вдоль узкой тропинки, будто стискивали её и пытались задушить своей небывалой высотой. Девушка терялась, её настораживали окружавшие её места, она боялась утонуть в этих стенах, которые буквально приближались к ней все ближе и ближе.
Постепенно размеренный шаг перешёл в более быстрый, а через несколько секунд – в бег. Вспыхнули фонари. Они напугали Веронику ещё больше. Почти на выходе из парка в душу закралось непонятное чувство, что за ней кто-то гонится. Но, обернувшись, девушка никого не увидела.
Вдруг девушка очутилась в чьих-то мягких объятиях. Ладонь мягко обвила талию.
Осторожно приоткрыв один глаз, девушка не разглядела очертаний лица спасителя. Она и не заметила, как от страха зажмурилась.
Но и отойдя от шока, Нике легче не стало. Лицо парня было скрыто пеленой, туманом или большим плотным облаком, сквозь которое ничего нельзя было увидеть. Только темно-коричневые глаза выглядывали из этого "молока". На нем было утеплённое, но ещё осеннее пальто в пастельных тонах и странный шарф, который портил весь респектабельный вид молодого человека.
– Спасибо…
– Вам больше не нужна помощь?
Никаких "пожалуйста", никаких прелюдий, лишь четкие, конкретные фразы.
Кого-то он напоминал ей, но она никак не могла понять, кто он, этот таинственный незнакомец.
– Нет…
– Тогда прошу меня простить, я спешу.
И он исчез. Буквально скрылся за тем же туманом, который, казалось бы, следовал за ним неотступно, скрывая его лицо. Ещё секунду назад он придерживал её за талию, а сейчас только пальто запомнило его ладонь и не возвращалось в привычное состояние.
Девушка ещё долго думала о нем, продумывая каждую фразу до мелочей, хотя диалог был совсем коротким, а каждое действие она знала уже буквально наизусть.
Каждый день Ника возвращалась в этот парк, надеясь снова встретиться с ним. Её уже не заботили те страшные деревья, которые хотели её убить. Ей двигало уже нечто большее.
Глава 1. Начало декабря. Прогулка по парку и какао с зефирками
Однажды все повторилось.
Тот же вечерний день, начало декабря, когда снег уже большими сугробами лежал у белых деревьев. Снег хлопьями падал на всевозможные места – нос, куртку, ресницы. Новый год шел маленькими шажочками за девушкой, почти наступая на пятки.
Ника буквально утопала в заброшенном саде. Ветки уже не казались угрожающе корявыми, белочки поглядывали на уже привычную им гостью, которая прогуливалась здесь несколько раз в неделю. Буквально пару минут назад зажглись фонари, придавая парку уже не такой таинственный и ужасающий вид.
Теперь в наушниках тихо шептал Джордж Майкл и его Careless whisper. Казалось, будто сейчас все исчезнет, и девушка окажется наедине с огромной елкой, которую ей нужно успеть украсить за два часа до Нового года. Вокруг кричат и резвятся дети, им уже не терпится дождаться подарков от Деда Мороза.
Но вместо этого она гуляла по заснеженному парку и представляла, как будет вешать гирлянды на окна, лежать под тёплым пледом и размышлять о будущем.
