Падшая

1. Глава 1. Огненный дракон

Глава 1. Огненный дракон

Когда наступает чёрная полоса в жизни, кажется, хуже быть не может. Но я ошибалась. Может.

Я Иледа Соунг, дочь судовладельца в Клейтоне, в городке, расположенном на берегу моря в Валезии. Мой отец занимается морской торговлей, имел когда-то в собственности четыре трехмачтовые баркентины и двухмачтовый бриг. Год назад торговый караван попал в сильный шторм, бриг и одна баркентина затонули, остальные три чуть тоже не пропали в океане, почти весь товар намок и был испорчен. Мой отец практически разорился, ему пришлось продать одну баркентину, чтобы оплатить долги. И вот уже два года он не может найти инвестора, чтобы снарядить новую торговую экспедицию и вылезти из долгов.

Баркентины не выходят за пределы островной Валезии, приходится перебиваться небольшими заказами по перевозке грузов. Мои старшие братья – капитаны уцелевших кораблей.

Я, мама и младшая сестрёнка перебрались жить за город. В селении у нас есть небольшой особняк и около полгектара земли. Раньше в доме было много прислуги, мы нанимали сельских крестьян на время летне-полевого сезона. Сейчас у нас работают кухарка и конюший, помогают по хозяйству. Пришлось продать весь скот, оставив только одну корову и лошадь для пахотных работ.

Теперь вся работа по выращиванию урожая легла на наши плечи. Братья, когда не в море, тоже помогают. Без огорода мы бы не выжили. Наш просторный дом в городе пришлось продать и купить небольшую квартиру рядом с морским портом, чтобы отцу и братьям удобнее было добираться до работы. Так мы жили и надеялись, что чёрная полоса скоро пройдет, всё вернется на круги своя. Кто бы мог подумать, что настоящая чёрная полоса ещё впереди.

Был солнечный тёплый день, весна подходила к концу, одарив Валезию цветущими садами и зеленеющими полями. После завтрака я, мама, сестра и братья пошли в огород, пропалывать грядки. Близился обед, и я уже думала об отдыхе и сытном супе, как вдруг неожиданно тревожно заржала лошадь в стойле, стуча копытами, корова, пасшаяся на лугу рядом, беспокойно замычала, пытаясь убежать, но привязь не позволила ей этого сделать. Я выпрямила спину и оглянулась, вокруг на соседних участках тоже живность вела себя странно, отовсюду слышалось ржание, мычание, лай.

— Мама? — я с испугом посмотрела на родительницу. Сердце пропустило удар и тревожно забилось быстрее.

— Что это значит? — младшая сестренка со страхом посмотрела на нас.

— Кажется, он, — горько вздохнула матушка, нервно вытирая руки о фартук, — дракон рядом.

— Адское отродье! – выругался Джеймс, сплюнув на землю.

Я испуганно посмотрела в небо. Чуяло моё сердце, день сегодня будет тяжелый, а всё началось с жуткого сна, от которого я проснулась вся в поту.

Дракон снова вылетел на охоту. И в подтверждение маминых слов из-за леса вылетел он – огненный дракон. Огромный сгусток пламени размахивал мощными крыльями. Мы с ужасом смотрели, как он приближается к деревне. Бежать бесполезно. Люди, работавшие на огородах, так же побросали свои дела и наблюдали, к какому дому подлетит дракон. Колени предательски слабели, сердце то замирало, то трепыхалось, как пташка в клетке.

О, нет! Только не это! Он приближался к нашему дому. Приземлившись на поле и опалив вокруг растительность пламенем, дракон взревел человеческим голосом: