Девятка мечей

Все случилось слишком быстро. Только что бежала, и вот уже лежу на полу лицом вниз, не в силах пошевелиться. Нападавший держит крепко, придавив весом собственного тела и обезопасив себя магией. Диктино Нару остался в сумке, мой валялся на полу. Дотянуться до него не могу, я ничего не могу.

С ужасом ощутила чей-то тяжелый взгляд буравящий затылок. Я не видела некроманта, даже тени, кончика одежды. Он напал со спины и позаботился о том, чтобы остаться неузнанным.

Пробовала закричать, но звук, отразившись от стен, вернулся обратно.

Как, как здесь очутился некромант, его же поймали! И каким образом он пробрался на лестничную площадку? Квартира пуста, я закрыла ее пару минут назад. Никаких следов на чердачной площадке, только мои ровной цепочкой пролегли по пыли. Телепорт.

Холодные пальцы погладили по щеке, прошлись по шее. Задержала дыхание, понимая, это не ласка. Мне тоже отрежут голову?

Мамочки, так жить хочется!

Позвать на помощь не могу, сама себя загнала в ловушку. Нару и не подозревает, что меня убивают.

— Глупенькая! — голос звучал глухо и бесцветно, сразу поняла: измененный. — Меня мало поймать, меня надо убить. Обрадовалась, думала, конец? Нет, пока волку не разорвали горло, он способен выбраться из круга флажков. Я предупреждал? Предупреждал. Такая хорошая девочка, красивая…

Пальцы вновь коснулись щеки. Через мгновение тепло человеческой кожи сменил нож.

Отчаянье мертвой хваткой впилось в горло.

Не пошевелиться!

Я не хочу, не хочу умирать!

Цепляясь за крупицы спокойствия, хриплым шепотом напомнила:

— Вам не уйти, вас казнят.

— Да, ты хорошо поработала, петля сжимается. Но маленькая месть – это так быстро, верно?

Ай!

Острая боль пронзила тело.

Кровь из пореза обагрила кожу.

Некромант вывел змейку на щеке, макнул в ранку палец и приложил его к моим губам. Воспользовавшись моментом, рассмотрела руку убийцы. Действительно аристократ: маникюр, перстень, гладкая кожа. Впрочем, какая разница, кто тебя прирежет?

— Молчание – золото, забывчивость – жизнь, бездействие – счастье, — прошелестел голос некроманта.

Палец мазнул по губам, оставив соленый привкус.

— Почему вы не убили сразу?

— Слишком просто, я люблю играть. Хотел посмотреть, так ли ты умна. О тебе говорили очень много хорошего.

Некромант поднял, как тряпичную кухню. Теперь я хорошо разглядела руки – ухоженные, в перстнях, но не простых, сразу поняла. Среди них наверняка найдется усилитель магического потенциала, работающий куда эффективнее вживляемого под кожу кристалла. Он подпитывает владельца постоянно. Остальные камни, полагаю, связаны с некромантией. Я плохо знакома с данной стороной магии, но черный и алый – цвета смерти. Словом, много украшений, но ни одно не выдаст имя владельца. Предусмотрительный, даже запонки снял, надел простую рубашку. Диктино либо нет, либо некромант носит его, как я, в кармане.

Разум не желал смиряться с неминуемой гибелью, паника медленно, но верно расползалась по телу.

Шея горела. Хотелось заскулить, прижать ладонь к кровоточащей ране, но никак. Все, что могла, — стоически терпеть, сжимая зубы.

— Больно? – Нож скользнул по коже, оставляя кровавую борозду. Неглубокую, но пытка только началась. – Хорошенько запомни это чувство, в последний раз предупреждаю. Ты, увы, не девственница, много энергии не получить, но кое-что собрать сумею.