Ветер и Звёздный Шёпот

Сцена 1: Мастерская «Ржавое Колесо»

Дождь из звёздной пыли окутывал городок Ханами-Гатэ, превращая улицы в серебристые реки. В крохотной мастерской, заваленной шестерёнками и обрывками схем, Акиро склонился над разобранными часами. Его механическая перчатка, украшенная трещинами и потускневшими рунами, щелкала, подкручивая винтики. Из динамика на столе лилась мелодия старой музыкильной шкатулки – тревожная, как писк сверчка.

– Зато тикают точнее, чем ваше сердце.– Старик Хирото (ворча, поправляет очки): – Опять забыл про масло? Шестерни скрипят громче, чем мои колени. – Акиро (не отрываясь от работы):

– Или просто не знал, когда остановиться.Старик фыркнул, указывая тростью на окно, где в небе мерцали остатки звёздного дождя. – Хирото: – Говорят, каждое зерно – чья-то погибшая мечта. Вон, смотри – сегодня их целая россыпь. Кто-то очень отчаянно мечтал… или отчаялся. – Акиро (ловит падающую пылинку, но та прожигает кожу):

Рукав его рубахи закатился, открыв шрам в форме спирали – след от взрыва три года назад. Тогда погибли его родители, а городок поглотила чума ржавчины.

Сцена 2: Таверна «Сломанный Клык»

В таверне пахло жжёным маслом и гнилыми яблоками. Акиро потягивал чай с имбирём, когда дверь распахнулась с грохотом. На пороге стоял мужчина в плаще, расшитом огненными узорами. Его рыжие волосы торчали, как взрыв, а в зубах дымилась самокрутка.

– Слышал, ты чинишь всякий хлам? Мне нужен человек, который отличит детонатор от конфетти.– Гаррет (бросая на стол мешок с грохотом):

Из мешка выкатилась бронзовая сфера с тикающим механизмом. Акиро нахмурился: внутри явно билось звёздное зерно.

– Именно поэтому я и предлагаю тебе интересную работу. Взамен расскажу, где найти ту девчонку в плаще… ту, что оставляет за собой вишнёвые лепестки.– Акиро: – Это запрещённый артефакт. Вытащить зерно – всё равно что разбудить дракона в спичечном коробке. – Гаррет (ухмыляясь):

Прежде чем Акиро успел ответить, стёкла таверны задрожали. Снаружи донёсся скрежет металла, а с крыши сползла тень гигантского механического паука.

Сцена 3: Погоня по крышам

– Кажется, они не оценили моё «заимствование» их зерна!– Гаррет (кричит, перепрыгивая через водосточную трубу):

Пауки, похожие на смесь стали и хитиновых клешней, преследовали их по крышам. Акиро активировал перчатку – синеватый свет окутал руку, и он выстрелил сгустком энергии. Один паук рухнул, но остальные адаптировались, их глаза загорелись алым.

– Слишком поздно!– Акиро (Гаррету): – Они питаются магией! Перестань стрелять! – Гаррет (уже поджигает фитиль бомбы):

Взрыв отбросил Акиро к краю крыши. Перчатка завизжала, треснув по швам. Механический паук нацелился на него, когда вдруг – свист ветра.

Тень в плаще приземлилась между ними. Меч, обвитый цветущими ветвями, рассек паука пополам. Незнакомка обернулась – под капюшоном мелькнули глаза цвета тёмного мёда и прядь белых волос.

– Бегите. Вы не готовы сражаться с тем, что идёт за мной.– Лилит (холодно):

– «Если дорожишь жизнью, не ищи меня».Она исчезла, как мираж. На месте, где стояла, лежал вишнёвый цветок, а в воздухе висел шлейф голоса:

Сцена 4: Лес Молчания

Поздней ночью Акиро разбирал обгоревшие детали перчатки. В кармане он нашел карту, подброшенную кем-то: на ней был отмечен путь в запретный Лес Молчания, где, по слухам, обитали духи древних.