Мир, где я чужой

Александр привык к восхищенным взглядам.

Ступив на блестящий паркет ночного клуба, он даже не усмехнулся, когда десятки глаз тут же устремились на него. Девушки за столиками тут же поправляли макияж, парни невольно отводили взгляд – он был идеален. Высокий, с четкими чертами лица, спортивным телом и той самой ухмылкой, которая сводила с ума.

– Саш, тебя ждут у VIP-зоны, – крикнул охранник, пропуская его без очереди.

Александр лениво кивнул. Еще бы. Его ждали всегда.

Шампанское, смех, прикосновения. Девушка с карими глазами и нарочито небрежными локонами уже прижалась к нему, шепча что-то на ухо. Он даже не запомнил ее имя – да и зачем?

– Ты такой… идеальный, – прошептала она, проводя пальцем по его скуле.

Он усмехнулся.

– Знаю.

В этот момент мир взорвался.

Грохот. Стекло. Крики.

Александр не понял сразу, что произошло. Ощущение свободного падения, удар – и тьма.

Последнее, что он увидел перед тем, как сознание уплыло, – осколки зеркала на полу. В них отражалось его лицо.

Идеальное.

Боль.

Она пронзила его, как раскаленный клинок, заставив вдохнуть резко и сесть.

– Черт!

Голова гудела, в висках стучало. Он сжал кулаки, ожидая, что пальцы впиются в асфальт или ковер, но вместо этого почувствовал что-то… мокрое.

Трава.

Александр открыл глаза.

Темно. Густой, вязкий воздух, пропитанный запахом прели и чего-то металлического. Он был не в клубе. Не в городе.

Где-то в лесу.

– Что за…

Резкий треск веток заставил его вздрогнуть.

Что-то двигалось в темноте.

Медленно. Осторожно.

Александр вскочил на ноги – тело слушалось, но каждая мышца ныла, будто после долгой тренировки. Он огляделся: высокие, искривленные деревья с черной корой, странные синеватые грибы, мерцающие у корней, и…

Глаза.

Два желтых, узких зрачка, пылающих в темноте.

– Эй… – начал он, но голос звучал хрипло, непривычно.

Существо вышло на свет.

Это была тварь.

Похожая на волка, но с кожей, покрытой мхом и жилками, будто корни прорастали сквозь нее. Пасть слишком широкая, зубы – как ржавые гвозди.

Александр отступил.

– Отвали!

Тварь рыкнула, и звук был таким глубоким, что земля дрогнула.

Он повернулся, чтобы бежать, но споткнулся о корень.

Боль.

Резкая, жгучая.

И тогда…

Что-то внутри него ответило.

Оно ударило, как волна.

Горячая, густая, яростная.

Боль от падения, страх, злость – все это слилось в один клубок, который рванул изнутри.

Александр взревел.

Тварь уже прыгнула, но он успел.

Рука сама выбросилась вперед – и вдруг…

Кровь.

Его собственная, из расцарапанной ладони, вспыхнула алым светом.

Тварь завизжала, отшвырнутая невидимым ударом.

Александр не думал.

Он набросился.

Это не был бой.

Это была бойня.

Он бил кулаками, рвал, чувствовал, как кости твари ломаются под его ударами.

Кровь – везде.

Его. Ее.

Неважно.

Когда все закончилось, он стоял над трупом, дрожа.

Дышал как загнанный зверь.

Что, черт возьми, только что произошло?

Шаги.

Голоса.

– Слышал? Там что-то было!

– Давай проверим.

Александр обернулся.

Из чащи вышли трое.

Двое мужчин в странных кожаных доспехах, с мечами у пояса, и девушка с посохом, увенчанным синим кристаллом.

Они увидели его.

И…

Сморщились.

– Тарн, глянь-ка, – фыркнул один из них, указывая на Александра. – Настоящий уродец.

Девушка скривилась.

– Фу. И вся кровь на нем…

Александр замер.

Они… презирали его.

Как?

Почему?