Нулевой портал

ПРОЛОГ

Тихо в комнате. Глубокая ночь, все спят. Только Настюше почему-то не спится, ей тревожно и радостно, как бывает разве что дважды в году – перед днём рождения и в предновогодние часы, когда кажется, что мир вот-вот станет другим. До Нового года ещё три дня, в дневнике после второй учебной четверти – только пятёрки. Первого января Настя вместе с мамой поедет в Тюмень, где сейчас работает папа, где живут дядя, тётя, шумные двоюродные братья и их питомцы – от десятка безымянных хомяков до Джека, немецкой овчарки.

Настя тоже хотела бы завести хоть какую-то зверушку, но бабушка Женя против животных в доме:

– Грязь, антисанитария, глисты. – Коротко прокомментировала она, когда Настин папа принёс котёнка три года назад. – Пока живёте со мной, ничего подобного не будет. И съедете – не советую. Только токсоплазмоза и стригущего лишая Настеньке не хватало!

– Ребёнку без домашнего животного может не хватать сердца! – ответил папа.

– Оно у неё уже есть анатомически. – С холодком проворчала бабушка, собираясь на работу. – В средостении. Без аномалий развития. Этого достаточно.

– Анатомически – это прекрасно, мама. Только там ещё и душа должна расти, одновременно с сердцем и прочими органами.

Бабушка с Настиным папой не согласилась, и после короткой привычной перепалки полосатого котика отдали соседям. Настина мама, как обычно в таких ситуациях, не вмешалась, ибо по опыту знала – будет бессмысленная ломка копий.

С Евгенией Викторовной не поспоришь.

Сейчас Настя свернулась калачиком под одеялом и подумала, что этим летом придётся насовсем переезжать в Тюмень – туда, к папе, и тогда можно будет завести котёнка. Только уезжать жалко. Подруги, дружный и весёлый класс, любимые обои в комнате – с облаками и самолётами. А бабушка Женя?.. Настя слышала, как вечером на кухне та говорила маме:

– Езжай к своему, а Настеньку мне оставь. Из тебя толку не вышло, ты врачом не стала, так пусть хоть она династию продолжит! Дело моё продолжит! Я из неё человека выращу, а не куклу избалованную!

– Это наша дочь. – В голосе мамы, обычно мягком и нежном, прорезались стальные нотки. – Вырастет – сама решит, кем и как быть. И если не ошибаюсь, прежде чем называть внучку Настенькой, ты ежедневно упрекала меня за то, что я принесла в подоле. Какой из меня должен быть толк?! Любящая жена и мать – вот толк, другого мне не надо. У Юры хорошо пошёл бизнес, всё решилось с жильём, мы переезжаем. Я понимаю, что с нами ты жить не захочешь – значит, будем вскоре и тебе покупать квартиру…

Дальнейший разговор Настя заспала, уже не прислушиваясь. Интересно, что такое мама принесла в подоле бабушке, раз пришлось упрекать? Наверное, тоже хотела завести котёнка, а бабушка была против… Мама не врач, да. Не стала учиться, ушла, когда родила Настюшу. Мама  –мастер ногтевого сервиса. А когда подружка Гулька вякнула презрительно: «маникюрша», Настя ей всыпала от души. Три месяца девчонки не разговаривали после драки, сидя при этом за одной партой. Потом Гулька извинилась, и всё пошло как раньше.

Сейчас вот Настя проснулась, лёжа в полной тишине, нарушаемой разве что тиканьем настенных часов – но это если прислушаться. Ночь – таинственное и красивое время, совершенно не страшное. Как можно бояться темноты?! В углу комнаты таинственно мерцали нити серебряного «дождика» на ёлке, ловя случайный отблеск фар машин, проезжающих за окнами. Шторы забыли задёрнуть с вечера, а потому на пол лёг длинный прямоугольник света. Радужные гладкие бока ёлочных шариков, разноцветная мишура… Может, встать, включить гирлянду и полюбоваться на огоньки? Всё равно не спится.