«Черная Мэри» и другие пражские трамваи

На этом трамвае вам бы не захотелось поехать. Он был черным и украшен крестами. Хотя кондуктор не компостировал в нем билеты, но пассажиры были, в лучшем случае, скорбящие родственники. В худшем – сам покойник.

Трамвай с регистрационным номером 152 курсировал по пражским рельсам от военных госпиталей до кладбищ Ольшаны и Винограды, и его называли "Черной Мэри". Этот трамвай находился в эксплуатации в конце Первой мировой войны и некоторое время после нее.

Идея о перевозке похорон по городу на электрических трамваях начала обсуждаться магистратом еще до начала войны, в связи со строительством новых городских кладбищ в Дяблице и Гостиварже. Ключевым моментом стало предложение члена городского совета Отто Славика в 1911 году, чтобы Пражское похоронное бюро совместно с Электропредприятиями занялось этой задачей. В 1912 году Электропредприятия Праги начали изучение международного опыта в перевозке похорон на электрических трамваях, черпая идеи из работы аналогичных систем в Милане, Италия.

В Милане в конце 19 века существовало кладбище Чимитеро Монументале, которое уже не справлялось с потребностями города, поэтому было создано новое кладбище в деревне Мусокко, расположенной примерно в семи километрах к северо-западу. Это кладбище, названное Чимитеро Маджоре, открылось в 1895 году, и для обеспечения транспортного сообщения были запущены трамваи.

Администрация Милана также ввела трамвайные перевозки для доставки умерших. Катафалки доставляли гробы к станции рядом с Монументальным кладбищем, откуда трамвайные поезда перевозили их на кладбище в Мусокко. Рельсы были проложены даже на территории кладбища между могилами.

Каждый трамвайный поезд мог одновременно перевозить две похоронные процессии. Моторный вагон был разделен на два купе, в каждом из которых было восемь мест для родственников покойного. Прицепные вагоны модифицировали для перевозки двух гробов, оставляя пространство для цветов и венков, а также для священника. За ними следовали еще два трамвая с остальными скорбящими. Позже была создана новая похоронная станция на месте бывшей таможни Порта-Романа, с залами ожидания, небольшим депо и мастерской по ремонту вагонов.

К 1913 году в Милане уже насчитывалось восемь моторных и пять буксируемых трамваев-катафалков. Аналогичное похоронное сообщение было также введено в французском городе Венсен, недалеко от Парижа.

Однако пражские Электропредприятия не желали строить дорогие похоронные станции, как в Милане. Они планировали использовать лишь запасные пути на улицах. В качестве первого этапа были выбраны восемь площадок в разных частях города. Но вскоре мир изменился: пуля из браунинга разорвала сонную артерию наследника престола в Сараево, и в Европе вспыхнула война.