В одном королевстве на окраине леса жила в замке маленькая принцесса. Её звали Эльза. Это была красивая, умная и аккуратная девочка. Утром она вставала, когда её будили слуги, и шла умываться. Вместе с ней умывались её любимые котята, братик и сестричка, Ю́ю и Я́я. Эльза умывала лицо чистой водой из умывальника, а котята умывались просто лапками. Потом они вместе шли завтракать. Девочка пила чай и ела бутерброды с маслом, а котята пили молоко из блюдечка. А потом они шли играть. И могли так проиграть друг с другом целый день! То Эльза бежит за котятами, то котята бегут за Эльзой. А то спрячутся друг от друга и подсматривают одним глазом из-за угла. Но котята почти никогда первыми не выдерживали, выскакивали и выгнув спину стремительно нападали на Эльзу. А потом, не добежав, разворачивались и так же стремительно неслись от неё. А Эльза с заливистым смехом, бежала за ними. А ещё вот. Эльза водит рукой туда-сюда, а в руке верёвочка с бантиком; котята прыгают за бантиком, думают, что это мышка, а поймать не могут – Эльза дёргает за верёвочку быстрее. Много игр у них было.
Набегавшись, принцесса садилась на траву в тени раскидистого дуба, раскрывала книжку и читала. Ну, не то чтобы совсем по-взрослому читала, а рассматривала картинки – читать она ещё не умела. Эльзе было уже восемь лет, и, по правде сказать, ей давно уже пора было читать книжки, но она не умела. Однако Эльза не расстраивалась. Она была очень смышлёной девочкой и всё понимала по картинкам. А пока она рассматривала рисунки, котята приходили к ней на колени, сворачивались там в клубочки и спали. Эльза почёсывала им за ушками, а Юю и Яя в ответ мелодично урчали и только сильнее утыкались друг в друга носами.
Потом все шли обедать. А после обеда котята снова ложились спать, и принцессе приходилось играть одной. У неё было много игрушек: кукол, мячей и скакалок, но она ими почти не играла – неинтересно. Зато она часто гуляла по королевскому саду, рассматривала красивые подстриженные кусты и яблони. Иногда среди них работал старый садовник Йордан, который и подстригал растения в саду. Большими садовыми ножницами он стриг кусты так, что они получались причудливыми фигурами. Йордан улыбался и подзывал Эльзу к себе: «Кыс-кыс-кыс, маленькая, беги сюда…» Принцесса бежала к нему, а он брал её на руки, трепал волосы и иногда угощал чем-нибудь вкусным. От Йордана всегда приятно пахло крепким трубочным табаком и свежей зеленью. Потом Эльза ещё долго вертелась у его ног и смотрела, как он подстригает кусты, а после снова шла гулять, а заодно и разведать, не проснулись ли Юю с Яйей, чтобы перед сном ещё поиграть и побегать с ними. Вечером все снова умывались: Эльза – водичкой, кошки – лапками, а потом ложились спать: Эльза в свою кроватку, а котята – в обнимку на мягком кресле. Утром приходили слуги, будили принцессу, и день повторялся снова.
Как-то девочка проснулась прямо посреди ночи и увидела, что котят нет в комнате. «Юю, Яя…» – тихонько позвала она, но никто не отозвался. Тогда Эльза встала на холодный пол босиком и подошла к двери, однако дверь была закрыта. На всякий случай, Эльза приоткрыла дверь и позвала в тёмный страшный коридор ещё раз: «Юю, Яя…» Но коридор ответил только треском далёкой свечи. Эльза дошла до окна – окно в комнате всегда было открыто настежь, так как ночи были очень тёплыми, – и выглянула наружу. Но и там она никого не увидела, только тёмный сад, фигуры кустов и силуэты зданий. Озадаченная, она снова легла в постель и долго ещё не могла заснуть, размышляя, куда могли подеваться её маленькие пушистые друзья…
