Кровная месть

Отрывок 1

- Его величество, - куда ж без славословий? – принял благосклонно мою просьбу о представлении тебя во дворец.
Сбылись мои самые смелые мечты! Только воспитание не позволило вскочить с места и пуститься в пляс на радость прислуге!
- Через неделю тебя ожидают на представление королевской четы, а после …
Ах, старый интриган! У меня же сердце зашло в ожидании продолжения!
- А после, - подтолкнула его.
- Тебя приглашают на зимний сезон королевского двора.
О большем я даже мечтать не могла! Я, выросшая в бедности, нищая аристократка буду представлена королю и его супруге, а после …
Вихрь возможностей закружился перед глазами. Зажмурилась не в состоянии объять такое счастье. Радужные картины мелькали перед внутренним взором: я и дворец, я танцую на балах с кавалерами, я и блеск высшего света!
- Тарина, к весне ты должна подобрать себе мужа, - ворвался ворчливый голос деда в мои мечты.
- А если …?
Договорить мне не дали. Старенький и добродушный дедушка вмиг превратился в жесткого родоначальника графов Розефальд.
- Сделай так, чтобы не было «если», - эти слова вернули на землю.
Я глупо хлопала ресницами на добродушного старца не в силах принять неожиданную перемену.
- Не найдешь достойного мужа, я тебя отправлю в ту дыру, откуда ты выползла. Это понятно, леди Камрас?
С этими словами сутулый старичок, до недавнего момента не чаявший во мне души, вышел из-за стола и твердой поступью направился прочь.
- Ам … - пыталась хоть что-то произнести я, - Как же это? А вдруг никому не приглянусь?
В полной беспомощности посмотрела на слугу, наклонившегося рядом за столовыми приборами. Вопрос был риторическим, и ответа не требовалось, хотя не отказалась бы от слов поддержки.
- Не извольте беспокоиться, ваша милость, - мягко улыбнулся мужчина, окинув внимательным взглядом мою скромную фигуру. - Все, что полагается, у вас имеется, да и приданное за вами обозначено приличное. Так что недостатка в женихах точно не будет.
Он забрал столовый прибор и поставил его на сервировочный столик. Весь его вид говорил - я все сказал. Да-да-да. Даже его взгляд, прошедшейся по моей фигуре, был мужской, но целомудренный. Дескать, просто хотел поддержать во мне уверенность в собственных силах. Но меня это не успокаивало!
- Но как я отправлюсь во дворец? Ведь я буду там находиться почти полгода одна, без компаньонки?! – от волнения подскочила на ноги и подошла к слуге в ожидании ответа.
Конечно, дедушка приедет со мной на представление королевской чете, но потом он вернется обратно в родовое гнездо, проявляя больше заботы о своих крестьянах, чем обо мне. Он мне тысячи раз говорил об обязанностях господ перед своими подданными. И теперь он готов отвезти любимую внучку ко двору и там оставить. И единственное требование, предъявляемое мне – найти достойного мужа. Ага. А отбор будет производить родной дедушка!
Это был полный крах на сытую жизнь, к которой уже начала привыкать в родовом гнезде.
- Насколько мне известно, вас будет сопровождать телохранитель. Большего я не знаю. Его милость все расскажет сам в свое время.
Ну, конечно! В свое время! Неужели он считает меня никчемной девицей, чтобы не ставить в известность о своих планах?
Ноги сами понесли по тому пути, куда удалился родственник. Он ушел недалеко. Я его нашла в гостиной, где он расположился перед камином. Пусть сейчас лето, длящееся всего-то полтора месяца в году, а в остальное время идут дожди и снегопады, но многолетняя привычка расслабляться перед пылающим огнем привела деда в эту комнату.