Сдаюсь на вашу милость

ГЛАВА 1

За песочно-желтыми стенами башни стояла невыносимая жара, и даже с наступлением сумерек, когда она должна бы спадать, не становилось легче. Я сидела в саду у фонтана, но ни он, ни раскинувшиеся над головой блеклые кроны деревьев не давали хоть бы иллюзии желанной прохлады.
- Эйза, ты занята?
Прозвучавший совсем рядом голос заставил мои пальцы, которые как раз переворачивали страницу, вздрогнуть.
Я не слышала, как подошла Натая.
Сестер учат двигаться абсолютно бесшумно.
- Нет. – Я закрыла книгу.
Шагах в пяти от скамейки, которую я давно уже облюбовала для чтения, стояла яркая черноволосая красавица с гордой статью, которая, как принято считать, свойственна лишь сестрам Айте. Они… или мы… существовали в Агмарском королевстве на особом положении. Защитницы интересов богини, свободные женщины. Обычно красивые и образованные. Нас не могут забрать в гарем или в место похуже, не могут против воли выдать замуж. Мы имеем право противоречить мужчине, если понадобится. Вроде как для того, чтобы вступиться за обиженную женщину, которая не может защитить себя сама. Но если такое когда и было, то точно не на моей памяти. Лично я застала только интриги и тайные задания Старшей Сестры. По счастью, ни в том, ни в другом лично участвовать не приходилось.
Исключая случаи, когда кому-то требовалась моя помощь в какой-нибудь мелочи.
Сейчас, похоже, один из таких.
- Ты бы не могла отправиться в город вместо меня и передать кое-что от Старшей Сестры одному человеку? – дошла до сути Натая. – Я тебе объясню, куда идти и что делать. Ничего сложного.
Меня иногда использовали для мелких поручений, поэтому я предпочитала даже уединяться так, чтобы оставаться на виду. Старшая всего раз обратила на меня внимание – в день окончания школы при Башне. Тогда она решала, как именно каждая выпускница станет ей служить. Меня она сверлила взглядом дольше всех, целую минуту. Потом сказала, что я не гожусь ни в шпионки, ни в соблазнительницы, и она понятия не имеет, куда меня девать. С тех пор прошло полтора года, а я до сих пор ждала, пока мне найдут подходящее место. Пока же ездила в разные лавки по поручениям более занятых сестер, иногда помогала на кухне, еще реже в школе. Последнее, пожалуй, мне нравилось больше прочего.
- Старшая знает? – уточнила я.
- Да, она просила сразу же зайти к ней, когда вернешься, - кивнула Натая, заправляя за ухо роскошную смоляную прядь.
Я послушно встала.
Задание действительно выглядело простым, хоть и непривычным. Отправиться в город, для этого мне выделят экипаж, там встретиться с одним из братьев Эрграма, отдать ему послание, вернуться. Даже дурочка справится.
- Только оденься поярче, а то тебя примут за служанку и не пустят в таверну, - выдала прощальный совет Натая и, махнув изящной ладошкой, унеслась по своим делам.
Ходили слухи, будто она уже несколько недель пыталась окрутить одного из военачальников. Так, чтобы пролезть ему в сердце, а не в постель, и иметь возможность на него хоть немного влиять.
Но она права, пожалуй. Мне стоит воспользоваться общим гардеробом, существующим специально для подобных случаев.
Немного времени спустя я пришла к неутешительному выводу, что ощущаю себя крайне неуютно в шелковом алом платье. Оно казалось слишком красивым, чересчур роскошном для меня, в нем даже я сама на себя несколько мгновений в зеркало пялилась. Но другой вещи с длинными рукавами, хоть и полупрозрачными, и закрытыми плечами здесь не нашлось, а моя светлая кожа чуть что – сразу сгорала.