С привкусом горечи

Жил-был Николай Филька. Жил-поживал и добра наживал. И жил неплохо, семья, прямо скажем, не бедствовала: мельница, три лошади, две коровы, овцы, свиньи, а уж количество пернатых никто и не считал. Семья правда тоже была не маленькая – шестнадцать детей. Пятнадцать сыновей и одна дочь. И это только от жены. А сколько детей у него от других баб в селе было, то только богу известно, да тем женщинам, у которых он ночь переночевал. Но ловеласом он не был, и по другим бабам не бегал. Они сами за ним бегали, а он просто не мог им отказать. И красавцем он не был. Обычный деревенский мужик, среднего роста, широкоплечий, и здоровьем бог не обидел, особенно мужским. И дети у него с первого раза получались, и почти всегда мальчики. Это женщин и привлекало, особенно тех, которых мужья укоряли в том, что они не могут родить им сына. Вот здесь и нужен был Филька. Достаточно было заполучить его на одну ночь, и результат обеспечен. А Николай их понимал, и никому не отказывал. Много было в селе счастливых отцов, которые растили его сыновей.

Потом была революция и гражданская война, но они в жизнь Николая особых изменений не внесли. Воевать никому не пришлось. Дети были еще малолетние: старшему сыну Ивану только в конце гражданской восемнадцать исполнилось. В двадцать лет Николай решил его женить. Жену под стать сыну подобрал: красивую, богатую. А Иван наотрез оказался на ней жениться, у него, видите-ли, уже есть невеста, которую он любит. Против воли отца пошел, негодник. И ладно бы нашел лучше той, которую ему отец подобрал, так нет же, нашел нищенку, из самой бедной семьи, да и красотой эта его невеста особо не выделялась: маленькая, худенькая. Что он в ней нашел? Николай сына сразу предупредил, что, если пойдет против воли отца, то наследства ему не видать, как собственных ушей. И все же Иван отца не послушался, и женился на своей нищенке. В свой дом Николай сына с невесткой не пустил, и пришлось им снимать угол в чужой хате. Поскольку Фильку в селе многие недолюбливали, то нашлись добрые старые люди, которые пустили молодых жить к себе бесплатно. Иван только поддерживал их старенькую хатку в нормальном состоянии. И в чужой хате они с Настенькой были счастливы. А что еще нужно молодим? Иван трудился где мог, и на кусок хлеба и кусок сала зарабатывал, крыша над головой была. Что еще нужно для счастья двух влюбленных? Только после того, как в селе пошли разговоры, что Филька выгнал сына из дому, Николай все-таки выделил сыну полгектара земли, чтобы с голоду не померли. Теперь вообще все прекрасно было. Овощи уже были свои, можно было часть заработанных Иваном денег и на постройку своей хаты отложить.

Первой у них родилась девочка, которую назвали Милей, уж очень миленькой и красивенькой она была. Николай к ним ни разу не зашел, даже когда внучка родилась, не посчитал нужным ее увидеть. И жене запретил к ним ходить. Они в его дом тоже не ходили. А вот с младшими братьями и сестрой Ивана, они общались нормально, те, несмотря на запрет отца, иногда к ним заходили. Через два года у них родился еще и мальчик. Назвали его Филимоном. Как только Николай узнал, что у Ивана родился сын, он сразу же прибежал посмотреть на внука. Это ведь не какая-то там внучка, это ведь внук – наследник, продолжатель рода. В тот же день он подарил Ивану молодого вороного коня. Это был скакун необычайной красоты: стройный, резвый, с широкой грудью и тонкими ногами, с пышной гривой и лебединым изгибом шеи. Такие красавцы очень редко встречаются. А сколько энергии в нем было, ни минуты не мог спокойно постоять на месте. Теперь у Ивана, и свой конь был в хозяйстве. Жалко конечно было такого красавца в плуг запрягать, но, что делать. Нужно ведь было помочь Настеньке полгектара земли обрабатывать. Иван запрягал Вороного, а именно так назвали коня, и потихоньку, чтобы не навредить коню, пахал им свое маленькое поле, окучивал картошку, возил урожай домой. Иван видел, что коню все это не нравится, но конь терпел. А вот когда Иван садился на него верхом, конь сразу оживал. С рыси он сам переходил в галоп, и мчал Ивана вперед с такой скоростью, что у того в ушах свистело. Такие прогулки любили и Вороной, и Иван.