Браво, Вжих!

© Наталья Песочинская, 2022

© Оксана Батурина, 2022

© ООО «Издательство „Абрикос“», 2023

© ООО «Абрикос Паблишинг», 2023

Вжих вот уже несколько часов бежал по городу.

Он пытался взять след, но следопыт из него теперь неважный. Три года в боксе – гора медалей и отбитый нюх. Вот всё, с чем он вернулся в город. Найти бы крысу. Только как? В театр Вжиха не пустили. А ведь родной, можно сказать, дом был. Знакомый лис-администратор испарился, и на его месте восседал хорёк.

– Не знаю никакой Матильды: ни крысы, ни куницы, ни синицы. Да будь она хоть динозавр! Нет здесь таких, давай проваливай.

Можно не соваться было. Хорьки не любят долгих разговоров. Особенно если они администраторы.

БЕЖАТЬ, опять бежать. От голода у Вжиха заплетались лапы, но одна мысль бешеной белкой крутилась в голове: «Найти Матильду, найти Матильду, найти Матильду!»

Он влетел в очередной двор и чуть не сбил шумную вереницу малышей, спешащих в детский сад с прогулки. Щенки, котята, львята, мышки, зебры, ленивцы позади плетутся – как обычно.

– Простите!

Вжих неуклюже вжался в стену детского сада, пропуская весёлую пёструю толпу. Когда последний ленивец скрылся за дверями, Вжих бессильно сполз по стене на газон и вытянул лапы. Он даже не понимал, насколько устал, пока не остановился. И теперь усталость навалилась на него с тяжестью слона – даже щёки притягивали к земле больше обычного. Вжих отдышался и осмотрелся.

«Богато, ничего не скажешь. Надо же, как понастроили за пару лет».

Никогда прежде не бывал он в таких огромных внутренних дворах. Тут оказалось всё необходимое для жизни: и детский сад, и магазины, и кафе.

– Ух ты, даже теплица есть! – присвистнул Вжих. – «Свежие овощи, не выходя из дома». Нигде такого не встречал.

В теплице кто-то копошился. Любопытство подстегнуло Вжиха подняться и подойти поближе. Стены из толстого зелёного стекла скрывали от любопытных глаз тепличного обитателя. Зато прекрасно можно было наблюдать за его тенью. Ну и странная она была, эта тень. Кто-то явно отличался необычным вкусом – поливать растения в огромной шляпе с пером не всякий зверь додумается.

Вжих обежал теплицу в поисках входа – открыто настежь, повезло. Маленькая фигурка, почти целиком скрытая зарослями помидоров, поливала их из лейки, насвистывая модную мелодию и покачиваясь в такт.

Вжих пригляделся: бархатное поношенное платье с проплешинами, розовая шляпа с павлиньим пером, кокетливая сумочка на локте…

«Забавная, однако, форма для работника теплицы, – ухмыльнулся Вжих. – Как театрально!»

Бульдог поковылял было к выходу, но замер и тупо уставился в красный помидорный глаз, нагло глядящий из куста. Театрально? Точно же! Она, Матильда! Кто, кроме неё?

Вжих резко развернулся. Щёки взметнулись, обнажив острые клыки, – от усталости и следа не осталось. Бульдог мощно оттолкнулся всеми четырьмя лапами и одним прыжком налетел на престарелую крысу, выбив лейку у неё из лап и ураганом смяв грядку помидоров.

– Ага, попалась!

Крыса – а это была именно она, – не будь глупышкой, притворилась дохлой. Когда оказываешься зажатой в челюстях огромного зверя, лучше затаиться и не пытаться играть роль храброй сердцем. Это она хорошо усвоила за долгую театральную карьеру, полную опасностей и интриг.

Крыса зажмурилась и сжалась тугой пружиной, чтобы в подходящий момент извернуться и освободиться из плена зверюги, поверившего в лёгкую победу, а потом шустро спрятаться в тепличных джунглях. Главное, успеть до того, как жуткие собачьи челюсти сломают шею.