Истинное сокровище дороже денег

Загадочный клиент

Я помню этот случай так отчётливо, как будто он произошёл совсем недавно. И никогда не забуду, как бы ни старался. Говорят, что пятница тринадцатое несчастливый день. Сегодня был канун этого дня. Двенадцатое октября, четверг, год 1948 от рождества Христова. Был хмурый осенний день. Тихий, и очень дождливый. Солнце не выглядывало из-за туч уже неделю. Капельки воды стучали по стеклу монотонно и быстро. Казалось, что Солнце прячет свои заплаканные глаза за этими тучами. А как ему не плакать, глядя на этих маленьких существ и их деяния?

Я сидел в своем кабинете, ожидая клиентов. Домой не уходил, потому что я уже был дома: моя квартира давно была обустроена под офис. Обычно ко мне обращались мелкие торговцы, у которых украли товар. Полиция не особо хотела заниматься этими мелочами, и так я получал работу. Работа детектива, на самом деле, редко бывает сопряжена с риском. Я выбрал эту работу, точнее, это занятие, не потому, что я люблю копаться в чужом белье или узнавать чужие секреты. Просто эта работа развеивают скуку серой жизни серых будней этого серого города. Можно ненадолго забыть о никчёмности своего существования, и поверить, что ты делаешь и впрямь что-то важное. А если я получу пулю во время очередного расследования,… что ж, хотя бы в гробу моё тело будет стоить немного дороже, чем при жизни. Ровно на стоимость кусочка свинца.

К двери подошла гостья. Я так увлекся чтением газеты, что совсем не заметил тени, которая стояла за дверью. Три быстрых отрывистых стука вывели меня из состояния нирваны, и я пошёл открывать. Открыв дверь, я увидел юную девушку. По стуку стало понятно, что гостья очень не уверена в своих действиях.

– Добрый день. Могу я вам помочь? – Спросил я.

– Здравствуйте. Вы детектив Тревор Симон?

– Да, это я. А как вас зовут?

– Фелиция. Фелиция Лилиан.

– Входите, мэм.

Девушка вошла, и я закрыл дверь. Скорее всего, обращалась к детективу она в первый раз. Её неуверенная походка и бегающие по склере зрачки выдавали очень неуверенную натуру. Точно могу сказать одно – по пустякам она бы не стала обращаться к человеку моей профессии.

– Присаживайтесь. – Предложил я.

– Благодарю вас.

– Итак, что привело вас сюда?

– Понимаете, я… я… я…

– Успокойтесь. Хотите выпить?

– Выпить?

– Да. У меня есть виски. Могу сделать кофе.

– Нет, спасибо, не нужно. Я пью только зелёный чай и сок.

– Что ж, я попытался. Итак, я вас слушаю, Фелиция.

– Мне нужна ваша помощь.

– И какая же помощь вам нужна? – Я понял, что если не выдавить объяснение из этой особы, то сама она не произнесёт ни слова.

– Вы сначала скажите. Вы хороший детектив?

– Лучший детектив в городе!

– Точно?

– Гарантирую! – Я стал терять терпение.

– А сколько стоят ваши услуги?

– Оплата десять долларов в сутки. Плюс расходы. Аванс необязателен, но желателен.

– Хорошо. Но сейчас я должна идти на работу. Приходите в бар «Ночная карусель». Я буду там вечером.

– Почему же вы пришли сюда сейчас?

– Я шла на работу и, наконец, решилась зайти. Прошу вас, будьте там. Я пою с восьми вечера.

После этих слов Фелиция положила что-то на стол, и ушла. Я последовал за ней, но девушка быстро скрылась в низу лестницы. Вернувшись в кабинет, я увидел на столе купюру в сто долларов и записку. Это приличные деньги, чёрт меня дери! Но что-то здесь не так. Я развернул записку, и прочёл содержание: «Забудь дорогу в этот дом, иначе тебе конец!». Почерк был размашистый и довольно корявый. У образованных людей такой почерк крайне редкий, больше похоже на почерк какого-нибудь бездомного. Клянусь, я об этом пожалею; но мне стало интересно.