В дебри духам этих попаданцев

Глава 1. Лесные дебри и четвёрка

- Ни за что! – хлопнула я ладошкой по столу. – Это территория проклятого принца Изобила. Вход посторонним туда заказан!
- Как замечательно, что ты у нас исключение, — миролюбиво согласился Даниил.
- Я-то, может, и да, но они! – ткнула в четыре точки на карте. – Наверняка уже в земле по пояс да со стебельками в волосах. Проклятые леса духов – это не шуточки!
Глава отдела по нахождению и сопровождению попаданцев ближнего и дальнего округов сложил руки домиком.
- Именно поэтому, дорогая Ариана, стоит поторопиться и доставить незадачливых путешественников в Академию Адаптации Попаданцев поскорее.
- Но их аж четверо! – возразила праведно. – Пока тащу одного, от второго и косточек не останется!
- Тащишь…?
- Сопровождаю! В безопасности и под присмотром.
Даниил Мортимиров вздохнул, почесал свежие царапины на щеке и меланхолично добавил:
- Веди, как можешь, но…, — тут в глазах его заплясали искры, — если с ними что-то случится, только представь какой хаос поднимет ректор Академии! Ему будет грустно и, чего доброго, в порыве чувств нажалуется твоему отцу о плохой службе…
- Ладно! Ладно! – вскинула руки. – Приложу все силы. – Я схватила карту, где алели точки в месте прорыва защитной сетки, скривилась и пробормотала: - И нужно было им явится в таких дебрях…
А после прямо из кабинета ступила на дымчатую тропку.
Тишина. Дремучие дебри. Тонюсенькие лучи светила в высоченных кронах и бледно-зелёный мох – под ногами, на корнях, стволах, ветках – всюду. И ни единой живой души.
Драгоценных сожрали?
Ступив из дымки на клочок земли у вздыбленных корневищ в бледно-зелёном лишайнике, ощутила себя ищейкой. Повела носом, вылавливая среди ароматов сырости нотки мха, терпкость хвойных деревьев и едва уловимый запах чужеродного. Только повернула голову, как раздался крик. Визгливый и пронзительный.
Шагнула в дымчатый проход и мигом оказалась у звука.
- Отвали! Отстань от меня! – вопила девица, стряхивая с голых ножек ловкие ожившие корни. – Не-ет!
Я спрыгнула с дымки, и корневища рванули прочь. Девица оказалась на тропе, но продолжала дёргать ногами и руками как одержимая.
Тяжко вздохнула.
- Эй! – окрикнула. Девица тут же обернулась и распахнула голубоглазые очи.
- Я спасена! – восхитилась она, мигом вскакивая на каблуки с тощей шпилькой и оказываясь рядом. – Вы – мой герой?
- Боги упасите! – отмахнулась тут же. – Я – проводник. И я отведу тебя в безопасное место. Иди за мной.
Я обернулась, уже ощутив подозрительную активность корней в трёх сторонах. Шагнула – корни расступились, я побежала в ближайший эпицентр, не желая опоздать.
- Ах! Ай! Постойте! – запричитали позади. – Погодите!
Глянула. Блондиночка, худая как тростинка и длинная, как шпиль, утопала каблуками в почве. Тонкие стебельки гнались за ней, точно за жертвой. Три жертвы неподалёку грозились оказаться в месте похуже. Я махнула рукой, и обувку девицы окутала фиолетовая дымка.
- За мной. Живо и без отставаний.
- Да-да, конечно! Ах! – Попаданка плюхнулась на колени. Я глубоко вдохнула.
Ясно.
- Жди здесь. Не двигайся с места! – приказала, и в миг после оказалась у крупного ствола древа и распятого паренька в очках.
- П-п-помогите! – прохрипел он с синюшным ликом.
Я ухватила ветви у сдавленного горла, потянула мшистые лианы у пояса, и те мигом опали. Парень рухнул на землю. – Спа-спа-сибо!