Османская императрица

ЧАСТЬ 1. [Нишанлы]
ГЛАВА 1


– Государь, моим наивысшим желанием является приносить пользу вам и империи. Прошу вас, дайте мне возможность служить, хотя бы даже на невысокой должности – я понимаю, что даже моё всестороннее образование не заменит реального опыта и готов начинать свой путь с самых низов.
Негромкие голоса сопровождающих вежливо замолкли. Доган перевёл взгляд на приятно улыбающегося двоюродного брата. Неизвестно, как восприняли напыщенную речь Орхана остальные, он же расшифровал легкомысленно вырвавшуюся похвальбу: "я убью тебя, у меня уже есть план, хочу облегчить себе процесс принятия власти". Будь они наедине, Доган с удовольствием побеседовал бы на эту увлекательную тему с кузеном подробнее, но тот выбрал крайне удачный для себя момент для заявления. После придворно-религиозного праздника в честь аль-Исра ва-ль-Ми‘радж их окружали люди, при которых отказать без нежелательных последствий Доган не мог: шейх-уль-ислам, имамы, визири, владетельные правители, губернаторы, паши, – каждый при желании сумеет извлечь выгоду из публичного раскола между падишахом и его наследником.
– Мне отрадно услышать от шехзаде слова взрослого человека, – спокойно ответил Доган. Пальцы Орхана на мгновение напряжённо сжались, но это была единственная его реакция на скрытый сарказм. Что ж, неплохо. – И я полностью вас поддерживаю, кузен, однако считаю, что ваши ум и знания достойны достаточно высокой первой должности. В департаменте дорожного хозяйства и транспорта, к примеру.
Глаза Орхана блеснули самодовольной радостью. Впрочем, на его месте Доган радоваться не спешил бы – глава департамента, опытный боец придворных войн, обеспечит ему должный присмотр и минимум свободного времени.
Однако этот незначительный эпизод неожиданно задел Догана. В машине во время недолгого обратного пути из соборной мечети во дворец он, хмурясь, думал.
Следовало наконец покончить и с мышиной вознёй вокруг кузена, на которую тратилось драгоценное время, и с витавшими в воздухе неприятными вопросами. Доган понимал, что сам создаёт себе проблемы, рискует по-настоящему важными и ценными вещами по далеко нерациональным причинам. И чем дальше он тянет с решением, тем сложнее становится ситуация.
Не оставлять же ему, в самом деле, трон Орхану.
Тогда... Восток или Запад? Близость менталитетов или политика?
Политика, конечно, политика.
Близость менталитетов не сделала сколь-либо удачным его первый брак.
– Составьте список незамужних европейских принцесс, – бесстрастно велел Доган секретарю по пути в свои покои, когда вокруг не осталось посторонних. – Только из правящих династий, возраст от семнадцати до тридцати лет. Список с запросом подробной информации перешлёте лично Алибек-паше.
– Слушаюсь, государь.
В обычно невыразительном голосе Юсуфа на сей раз падишах уловил едва сдерживаемой волнение и недовольно сжал губы. Живейшая озабоченность османов, в особенности приближённых, его семейным положением была естественна, но не могла не вызывать раздражение. Оставалось надеяться, что среди правящих домов Европы найдётся принцесса, которая будет вызывать у него хоть какие-то положительные эмоции, а не только досаду.
Доган слишком высоко ценил собственное спокойствие, чтобы терпеть жену исключительно из чувства долга.