История одной тени

Снова, уже без особой брезгливости сунувшись под проливной дождь, Моран неспешно побрёл к домику. Из широкой круглой трубы валил пар, а из окон лился свет. Постучав, быстро вошёл и огляделся. Просторный зал со столиками и сиденьями, которые были все заняты. Впервые Моран так близко видел фиримцев. Все высокие и худощавые, с приятными чертами лица, красными волосами, убранными примерно одинаково: у одних просто зачёсаны от висков назад, приколотые шпильками, а на затылке распущенные, а у других закручены в тугие пучки либо в «гнёзда». Одежда тоже была странной: почти все изримы носили халаты с широким рукавом, и запахивающимся воротом, штаны, заправленные в высокие голенища остроносых сапог. А главное у фиримцев - остроконечные длинные уши с мохнатыми кисточками на концах.
В огромном помещении пахло хлебом, мясом и пряностями. Ещё витал аромат вина и каких-то неизвестных напитков. Гости сидели, стояли и беседовали. Гул голосов звучал так, словно где-то неподалёку жужжал огромный рой насекомых. Желудок свело болью, внутри противно заурчало. Но Моран не знал местных правил и опасался, что его засмеют, а потому мялся у порога, осматриваясь по сторонам.
Внезапно по коже пробежал холодок. Моран поёжился от чьего-то неприятного взгляда. Он повернулся и увидел, как на него из угла смотрят двое молодых изримов. На вскидку им дал бы не более тридцати годичных циклов. Красноглазые, красноволосые, в одинаковой одежде, они готовы были просверлить дыру взглядом. Кисточки на острых длинных ушах подрагивали, прижавшись к голове.
Наконец, изримы встали, что-то шепнув друг другу, и направились через толпу к Морану. Насмешливые взгляды и хищные клыкастые улыбки не предвещали ничего хорошего. Моран отступил и упёрся в мощный косяк.
Сзади со крипом отворилась и хлопнула дверь. Стук сапог о доски сопровождал мелькнувшую сбоку тень. Изримы мигом стушевались и хотели уйти обратно, но толпа, казалось, не желала больше расступаться.
- Вот вы где, феи пропитые! – звонкий голос разлился по залу.
Все посетители разом затихли и уставились на вошедшего. Гость прошёл немного дальше и остановился впереди и немного левее. Моран вперил взгляд в высокого изрима с гладкими рубиновыми волосами, собранными с висков и заколотыми шестью шпильками полукругом.
Выражения лиц собравшихся арди разнились от уважения до дикого ужаса. В противоположном по диагонали углу медленно встали несколько молодых парней и тут же, пригибаясь и прячась за спинами собратьев, ринулись вдоль стены к дальней двери. Моран не сразу заметил её.
- А ну стоять! Стоять, я сказал, хумры краснозадые! – рявкнул высокий красноволосый незнакомец, указав пальцем на пытавшихся сбежать изримов. – Ко мне, живо! Я вас, твари ушастые, каждого в затылок знаю! Что встали? Ну?!
Виновато понурив головы, троица остановилась, выпрямилась и шагнула в толпу. Та привычно расступилась с перешёптываниями, пропуская провинившихся арди. Тем временем двое продолжали стоять на месте, будто перед ними смертельно опасный хищник. Хотя страшиться было чего. Когда недовольный мужчина повернул голову влево, Моран увидел налившуюся магией мерцавшую татуировку в виде языков пламени. На лице рисунки и узоры носят только высшие маги – Торай.