Сквозь завесу миров

Красная пыль Марса виднелась за иллюминатором жилого отсека “Элизиума-7” призрачным заревом. Кира отвернулась. Пейзаж, поначалу завораживающий, теперь казался унылым напоминанием об оторванности от Земли, от настоящей жизни. Шесть месяцев на орбите Марса, шесть месяцев переработки руды и производства топлива, казались вечностью.

Станция жила по строгому расписанию. Подъем в 06:00 по универсальному времени, завтрак, смена, обед, снова смена, ужин и несколько часов личного времени, которое, как правило, уходило на сон. Развлечений почти не было: несколько старых голографических проекторов, транслирующих заезженные земные фильмы, да скудные запасы книг и электронных игр. Самым популярным занятием было общение в немногочисленных групповых чатах, где в основном обсуждали работу и… конечно, зарплату.

Сегодня Кира должна была проводить техническое обслуживание систем жизнеобеспечения в третьем секторе. Она надела комбинезон, затянула ремни и вышла в коридор. Запах переработанного воздуха и машинного масла стал привычным, как и гул работающих вентиляционных систем.

Навстречу ей попался Марк Левицкий, главный инженер станции. Старик с морщинистым лицом и усталыми глазами, он казался частью самого “Элизиума-7”, вросшим в его стальные стены и провода.

– Доброе утро, Кира, – прохрипел он, поправляя очки. – Как спалось?

– Доброе утро, Марк Аркадьевич, – ответила Кира, стараясь говорить бодро. – Да как обычно. Снилось море.

Левицкий усмехнулся.

– Море всем снится. Особенно здесь. Только не забудь, сегодня проверка насосов в третьем секторе. Они барахлят. И осторожнее там, Громов опять воду мутит.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Кира.

– Да ходит по станции, недовольство разгоняет. Говорит, что зарплату задерживают, условия труда ужасные, начальство ничего не делает. В общем, старая песня.

– Но разве это неправда? – спросила Кира, понизив голос.

Левицкий вздохнул.

– Правда. Но бунтом ничего не добьешься. Только хуже сделаешь. Капитан Романов разберется. Она справедливая.

– Справедливая, может быть, но занята, – пробормотала Кира. – У нее отчеты, комиссии, проверки… До нас ей дела нет.

– Не говори так, Кира. Она старается. Просто ситуация сложная.

Кира кивнула, но не поверила. Она помнила, как приехала на станцию, полная энтузиазма и надежд. Она мечтала о космосе, о новых открытиях, о приключениях. А вместо этого получила рутинную работу, тесные помещения и постоянное чувство тоски по Земле.

В третьем секторе было жарко и шумно. Насосы, действительно, работали с перебоями, издавая странные скрипящие звуки. Кира принялась за работу, стараясь не думать о словах Левицкого и о своем разочаровании.

Через пару часов, когда она почти закончила, к ней подошел Громов. Высокий, широкоплечий мужчина с суровым взглядом, он выглядел как типичный шахтер, даже в космическом комбинезоне.

– Ну что, молодая, как тебе тут? – спросил он, насмешливо глядя на Киру.

– Нормально, – ответила Кира, стараясь не выдавать своего волнения.

– Нормально? А мне вот кажется, что не очень. Зарплату задерживают? Задерживают. Условия труда ужасные? Ужасные. Начальство нас за людей не считает? Не считает. И что мы будем делать? Молчать? Терпеть?

– Я… я не знаю, – пробормотала Кира.