Венец из змеевника - K.L. Nord

Венец из змеевника

Автор

Страниц

50

Год

2025

На границе таинственного Чернолесья, в сердце мрачных лесов, проживает юная Василиса, которая стоит на страже невидимой границы между царством смертных и духами, населяющими древние деревья. С тех пор, как ее мама ушла в мир иного, она стала единственной хранительницей древнего дара — одержимого защитой Лесного Круга.

Когда из глубины леса начинают выходить зловещие создания, и дети деревни начинают исчезать один за другим, панику уверенно подхватывает весь округ, и народ начинает подозревать тех, кто занимается колдовством. Княжич Ратибор, в отчаянии и с надеждой, обращается к Василисе. Его племянница стала одной из бесследно пропавших. Вместе им предстоит отправиться в опасное путешествие, полное загадок и открытий, в поисках ответов на вопросы, терзающие их души.

Вступив на болотистые тропы и оказавшись среди древних идолов, они обнаруживают, что разгадка таит не только силу диких суеверий, но и более зловещие секреты: змеевидный искуситель, ужасное проклятие и тайный двойник, питающийся страхами и заветными желаниями князя. Постепенно, стремясь достичь истины, Василиса все глубже погружается в миры духов и сновидений, где различить друзей и врагов становится неимоверно трудно — как туманы, окутывающие болота.

С каждым шагом вперед, ей предстоит выяснить, кому можно доверять, когда вокруг сливаются старая магия и глубокие чувства. Способно ли знание о древних проклятиях изменить судьбы самих обитателей Чернолесья и смогут ли они вырваться из лап ночных страхов или погибнут в неведении, пополнив ряды бесследных душ? В этом переплетении судеб зреет настоящая драма, в которой поединок не только с врагами, но и с собственными демонами становится вопросом жизни и смерти.

Читать бесплатно онлайн Венец из змеевника - K.L. Nord

Пролог

Вечерами, когда пурпурные полосы гибнущего солнца цепляются за взъерошенные кроны Чернолесья, тени в углах хижины меняют очертания – и ты замираешь, не решаясь зажечь огонь. Старая мать говорила: есть в лесу такие места, что даже ворон боится там каркать; и если услышишь, как зовёт тебя кто-то знакомым голосом из-за ручья – не отвечай, молчи, уходи прочь.

Я помню ту последнюю ночь, хрупкую, как дыхание в морозном стекле. Дым медленно полз вдоль балок, смешиваясь с горечью полыни, а за окном лил дождь – так часто у нас прощаются. Мать лежала, глядя не в лицо мне, но сквозь меня, туда, где ветвистые тени ползли по стенам, обнимая скрипучий сруб.

– На заре, – выдохнула она, и её ладонь вновь стала жёсткой и сухой, как земля у речного обрыва, – не смей идти в Чернолесье под серой луной.

Перед глазами стоял огонь, а где-то вдалеке стучали копыта – будто в такт её обрывистому дыханию.

Детство моё было сборником предупреждений: не касайся воды у ведьмова болота, не смотри долго на трещины сваи, не принимай угощения из рук тех, кто не имеет тени. В каждом её слове были занозы страха, и в каждом взгляде – нескончаемое ожидание беды. Порой по ночам я слышала, как лес скребётся в окна, ворочаясь тяжко, будто зверь, ищущий лазейку в человеческое жилище. Я училась читать знаки – уронишь булавку в воду: если круги уходят к лесу, жди весной беды, если к дому – бедняки заболят.

Но ни одно заклинание, ни одна нитка красной шерсти, заткнутая за косяк, не смогли удержать ту, что сползала в сумрак. Ночью, когда дождь стих, а мать с трудом поднялась на локтях, я услышала: сквозь сон, сквозь смирение, через столетние доски – зовущий голос, тот самый, который я когда-то не разучилась бояться.

Мать взяла мою руку, кожей своей старой, узловатой, будто корень, скользнула по костяшкам, и передала тяжесть – горькую, ломкую, непрошеную. Я чувствовала это не как дар, но как бремя: ледяное дыхание, прошедшее по венам, по нервам, по трещинам памяти.

– Теперь ты, – сказала она, вглядываясь всё в ту же полумглу и не в меня вовсе, – теперь ты смотри.

Я пыталась возразить, но за стенами уже сгущался туман; и в нём, казалось, гуляли тени.

Тени древнего заговора, склонившиеся над нашим родом, как чёрные гроздья над спящим. Я знала: этот мир сломан и сшит по живому, шрамы прячутся под листьями, а клятвы вечно крутятся в ветвях.

И в ту ночь, когда мать ушла, игла прежде всего уколола меня: не страх, но знание. В каждой тени Чернолесья был ядовитый орнамент потерянных судеб, и моя тропка уже обозначена – меж болотных огней, меж костяных судеб, к самой тьме, что смотрит из глубины.


…Никто не может уйти из Чернолесья, если Чернолесье уже выбрало – кого держать, а кого поглотить навеки.

Глава 1. Хозяйка болота

Мой дом – словно тень на краю селения, затерянный меж топких болот и лесных троп, про которые старики рассказывают вполголоса страшные сказки. Здесь, где земля не отпускает – держит, как цепкая рука старухи, цепляющаяся за кошель медной монетой, – давно привыкла к мутному взгляду воды и млечной серости туманов. Не сказать, чтобы я родилась в этой избе: скорее, изба вылупилась из моего долгого одиночества и молчания, выросла из корней, что вползли меж щелей, из мха, что оброс даже старую кровлю, как будто дом и болото сливались в единое чрево, где я – лишь очередная поросль.