Танцы с Судьбой. Часть 1. Начало новых времен

Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.

Игры?! Разве это игры?!

Сердцу бешеному в такт,

Здесь выходит: или-или,

Или-или! - только так!

Игры?! Разве так играют?!

Обожженные мечтой

Так живут. А умирают

Лишь за финишной чертой.

Игры?! Кто назвал игрою

Эти дни наперечет,

Потом, нервами и кровью

Завоеванный почет....

Р. Рождественский.

  ПРОЛОГ.

  Мир умирал долго и мучительно. Сначала были войны за природные богатства и территории. Потом — за пищу и воду. И все это перемежалось техногенными и природными катастрофами: взрывы на электростанциях и заводах, землетрясения и цунами, извержения вулканов и ураганы, эпидемии страшных и смертельных болезней. Со временем суша изменилась до неузнаваемости: острова Тихого океана соединились с Евро-Азиатским континентом, половина Европы и Северной Америки сначала покрылись толстым слоем льда и снега, а потом ушли под воду. Течение Гольфстрим, несущее теплые воды на север, остановилось. А от двух Америк постепенно остались только торчащие из океана верхушки Кордильер и Анд.

С течением времени, в результате бесконечных миграций и войн стерлись границы между странами и народами. Не стало ни России, ни США, ни Китая, ни кого-либо еще. В конце концов Правительства трех никогда могущественных держав подписали пакт о совместном сотрудничестве. Жалким остаткам от многомиллиардного населения Земли пришлось объединиться, дабы человечество совсем не исчезло. Ведь на полное терраформирование и заселение известных на то время планет просто не хватало сил и средств. Перемешались расы, языки, обычаи. Люди стали говорить на интересной смеси русского, английского и китайского с примесью арабского говора. Ради поддержания порядка и регуляции численности населения пришлось принять драконовские законы. И без того жесткий мир стал еще более жестоким и милитаризованным. Человечеству, давно освоившему космический простор, грозила гибель на собственной планете.

  Шел 4032 год. Земля, давно утратившая, благодаря безответственности людей, атмосферный защитный озоновый слой, превратилась практически в пустыню. К тому же, угол наклона планетарной оси тоже изменился, и днем не поверхности было просто невозможно находиться без средств индивидуальной защиты и прикрытия обшивки техники. Смертоносный ультрафиолет уничтожил все живое, превратив поверхность в стерильную выжженную пустыню, загнал людей в подземные и пробитые в горах города. Над выжженной поверхностью возвышались лишь корпуса кислородных установок, вентиляционных систем и входные люки. Все же в пасмурные дни некоторые отваживались выходить наружу. В это время старики вспоминали, как раньше выглядела Земля. Уже родилось третье поколение людей, которые никогда не видели в реальности зеленых лесов, диких животных, бурных рек, океана, чистого снега и даже настоящего солнца. Всем миром управляла Корпорация, производившая разработки в области генной инженерии и космологии. Но во все времена на всякое угнетение находилось свое сопротивление. Так и возник Центр Спасения Человечества.

  Эта организация обладала мощным космическим центром и разрабатывала новейшие модели кораблей, способные перемещаться на огромные расстояния без погружения экипажей в анабиоз. Руководство Спасения понимало, что необходимо предпринять попытки найти что-нибудь похожее на старушку Землю, иначе человечеству просто придет конец.