Успеть до Рождества

В небесной канцелярии всё было как обычно. Как всегда, было много кропотливой работы, на выполнение которой требуется много времени, терпения и внимания. Ангел Клео в очередной раз сидел на своём рабочем месте, заполняя личное дело ещё одного не известного ему смертного. А в это время в другом конце зала, сияющие от счастья Джордж и Лео демонстрировали своим коллегам новые, только что приобретённые крылья. Они были так довольны собой, что чуть ли не прыгали от счастья. Ведь теперь они могли не только летать, но ещё и обрели статус элитных ангелов. Добиться такого положения в этом отделе мечтал каждый, поскольку это открывало новые возможности.

Клео, не отрываясь от своего задания, слушал рассказ друзей, краем глаза наблюдая за их полётом. Он был рад за них. Джордж и Лео находились на службе здесь уже давно и явно заслуживали получить повышение. Однако в то же время Клео немного грустил. Почему, он и сам не мог точно определить. Возможно, потому, что скоро его приятели покинут канцелярию и будут появляться здесь очень редко. А может быть, потому, что он и сам страстно желал повышения. Клео знал, что для обретения крыльев необходимо справиться с заданием, назначенным администрацией. А подобное предлагают только тем, кто действительно к этому готов. Конечно, с заданием справляются не все. Только вот Клео ещё ни разу не предоставили такую возможность: проверить свои силы. Немного взгрустнув, он погрузился в свои размышления и даже не заметил, как перед ним появился седовласый старец Маркус.

– Клео, Клео… Ты меня слышишь? – пытался достучаться до него старец.

Однако это не помогало. Клео был уже настолько далёк от реальности, что не реагировал на внешние звуки. Тогда Маркус дотронулся до его плеча. От неожиданного прикосновения бескрылый ангел, вздрогнув, вскочил с места.

– Прости, что напугал тебя, Клео. Но у меня есть для тебя одно предложение. Все подробности я расскажу в своём кабинете. Проследуй, пожалуйста, за мной, – деловым тоном доложил ему старец.

Клео знал, что руководство обычно не любит ждать, к тому же он прекрасно помнил, что прошлый отчёт он сдал с ошибками, за что мог получить очередной выговор. Поэтому, не желая гневить Маркуса и оставив все свои дела, Клео тут же последовал за ним.

Поднявшись по ступенькам, они прошли по длинному коридору в большой и просторный зал. Седовласый старец Маркус был руководителем отдела небесной администрации. Его кабинет находился на втором этаже – прямо над отделом небесной канцелярии – за стеклянными стенами в самом центре зала. В кабинете было очень светло и тепло, он был весь наполнен лучами солнечного света. Для удобства посетителей и самого руководителя здесь был поставлен небольшой диван, два кресла и письменный стол. Маркус присел за стол, жестом предложив Клео расположиться на диване. Пока бескрылый ангел устраивался поудобнее, седовласый старец принялся его разглядывать. Впрочем, и Клео делал то же самое, поскольку с этим необычным старцем он так близко ещё не пересекался, хотя и слышал о нём много лестного.

Маркус был невысокого роста и худощавого телосложения. По земным меркам он выглядел внешне лет на семьдесят, не более. У него была небольшая борода и изумительно глубокие светло-серые глаза. Его взгляд был настолько пронзительным, что казалось, будто бы он заглядывает тебе прямо в душу, видя тебя всего целиком, насквозь. Маркус не носил крылья из-за своих убеждений, хотя и являлся их обладателем. Он вообще не любил помпезности и старался быть как можно проще. Поэтому он добавлял к своему образу крылья только в том случае, когда в этом была практичная необходимость. По сравнению с ним Клео казался несмышлёным подростком, всё ещё страдающим от избытка юношеского максимализма. Этот худощавый высокий юноша держался немного неуверенно, находясь рядом с Маркусом. Его вьющиеся русые волосы были растрёпаны. А слегка по-детски круглые глаза оливкового цвета придавали его образу немного наивности. Когда молчание стало нестерпимым, Маркус по праву руководителя начал беседу: