Любовь - это волшебство

В Лоделе установилась небывалая жара. Еще вчера на берегу Лади задували пронизывающие ветры, а сейчас люди искали тень, чтобы хоть ненадолго скрыться от палящего солнца. Кир распахнул окно, но это не улучшило ситуацию. В каменном городском доме я все чаще ощущал себя пирогом в печи... Вот-вот начнет запекаться золотистая корочка. А в Доме-в-тумане наверняка прохладно. Диковинная собственность взялась управлять погодой внутри себя с куда большим вниманием к жильцам, и больше никаких протечек с крыши, промозглости, сквозняков...
А еще в Доме-в-тумане осталась Стелла. У нее был сложный заказ, зелье она готовила уже третий день, и за странно пахнущим варевом требовалось следить практически неотлучно: поменяет цвет – и все, считай, придется делать заново. Я представил, как Стелла стоит на фоне стрельчатого окна, окутанная солнечным светом, в зеленом легком платье с кружевами по лифу. На этом самом лифе фантазия на время застопорилась, с трудом продвигаясь дальше. Стелла плавно двигала деревянную ложку с длинной ручкой в котелке с бурлящим зельем, а ее огненные волосы развевались, хотя, вообще-то, окно было закрыто. Так хотелось оказаться рядом с женой... но я в городе, а на Холме Стелле компанию составляют Даль и Таро. Отчего-то это злило, хоть я и сознавал, насколько глупо выглядит моя ревность. Но поделать с собой ничего не мог! Особенно подозрительной стала казаться покладистость Даля, который внезапно согласился остаться в Доме-в-тумане, признав, что бывший инквизитор-практик Кир Роэн вполне способен приглядеть за мной в столице.
С улицы донеслось конское ржание, цоканье копыт, шум. Наконец, дверь распахнулась, тонко тренькнул колокольчик. Мы с Киром разом уставились на посетительницу: богатую даму весьма юного возраста, пришедшую без сопровождения. То есть, как я успел заметить, пока дверь не закрылась, возле кареты стоял внушительного вида мужчина, вооруженный мечом. Выходит, девушка явилась с телохранителем, но в дом зашла одна.
Платье гостьи украшало изящное шитье, в котором угадывались эльфийские мотивы, на тонких пальцах сверкали кольца с драгоценными камнями. Волосы девушки были уложены в сложную прическу.
Я нехотя поднялся из-за стола, Кир просто сменил позу, оставшись стоять у окна. Девушка окинула нас взглядом, в котором сквозило недовольство.
– Я хочу говорить с Ольденом Терном, господином, называющим себя Отменяющим, – заявила она, с вызовом уставившись на Кира.
Роэн выгнул бровь.
– А что вам от него нужно? – поинтересовался он лениво.
– Меня зовут Риола Галиэри Иллейн, – заявила девушка с таким видом, будто это что-то должно нам сказать. Кир и правда как-то разом подобрался. Мне же показалось знакомым звучное имя.
– Чего хочет от Отменяющего графиня Иллейн? – спросил Кир.
– Хочу стать вашей ученицей! – заявила девушка, вздернув подбородок, и пристально посмотрела на Роэна: – Вы ведь не откажете мне в столь скромной просьбе?
Просьба вовсе не звучала скромно. Но Кир медленно кивнул. Взгляд у него был какой-то отсутствующий.
Я нахмурился.
– Госпожа графиня, будьте любезны пояснить, что вы сделали с моим помощником?
Девушка посмотрела на меня. Кир вздрогнул и помотал головой.
– Что... – проговорил он.
– Значит, это вы – Ольден Терн? – спросила она, и я вдруг почувствовал, будто меня касается невидимая рука... закрывает глаза. Я видел графиню Иллейн, но как будто сквозь туман. В голове зашумело.