Когда стихает шторм

Под босыми пятками податливо скрипел мокрый песок. Волны неистово бились о чёрные скалы. Вой ветра сливался с шумом бурлящей воды, а море, как живое, возмущалось и с дикой яростью обрушивалось на берег.

Эмили, глядя себе под ноги, ждала момента, когда из-за обрыва снова выпрыгнут языки солёной воды. Едва показавшись, они распадались на миллионы капель и искрящейся пеной окатывали берег. Одинокая фигура резко выделялась на фоне свинцовых туч. Скрытая от посторонних глаз, маленькая бухта на окраине Бара была для неё единственным безопасным убежищем.

В такие моменты, стоя у пропасти и глядя на бескрайнее море Адриатики, Эмили чувствовала себя невероятно свободной. Казалось, очередной порыв ветра поднимет её в воздух и унесёт далеко отсюда. И вся нынешняя жизнь будет лишь туманным воспоминанием. Ненужным и уже неважным.

Хрупкая, светловолосая, с большими ярко-синими глазами и россыпью мелких веснушек на узком лице, Эмили была совсем не похожа на смуглых и высоких местных жителей. И не удивительно. Ведь её родители приехали на Балканы, ещё будучи детьми, из разных уголков России, привезя с собой не только другое восприятие мира, но и характерную для восточных славян внешность. На фоне крепких черногорцев с резко очерченными грубоватыми лицами и острым взглядом тёмно-карих глаз, девушка была похожа на волшебного эльфа из сказочного мира.

Чувствительная и ранимая, она с детства предпочитала обществу людей книги и краски. Закрывшись в своей комнате, Эмили днями не выходила из дома. Небрежно надев наушники на копну растрёпанных волос и включив любимую музыку, девушка погружалась в мир цвета и форм. Едва заметно покачивая худой коленкой в такт мелодии и делая мазок за мазком, Эмили улетала в мыслях всё дальше и дальше от старого дома у подножия горы.

А всё-таки здорово она придумала! Главное, ни о чём не спорить, захватить еду украдкой в комнату, музыку погромче, дверь на ключ. Чтобы не давать повод отцу для очередного скандала, Эмили выработала отличную, проверенную годами, стратегию выживания в этом мало подходящем для взросления месте. Молчать было уже несложно. Скорее, наоборот. Порой она пугалась звука собственного голоса. Он казался ей ненужным рудиментом, бесполезным и даже опасным.

Отец пил давно. Эмили едва ли могла вспомнить его другим. Вечно недовольный и несчастный, он крайне редко бывал трезвым. Спасение мужа от алкоголизма стало смыслом маминой жизни. Все её силы уходили на поддержание фасада благополучной семьи.

Эмили не просто хотела уехать. Это превратилось в навязчивую идею. Каждый день давался с невероятным трудом, порой казалось, нет сил продолжать жить. Есть, спать, говорить… Чтобы спрятаться от бесконечной ругани, девушка редко снимала наушники и в последнее время всё чаще замечала, что стала хуже слышать. Спала Эмили тоже плохо и мало. То и дело вздрагивая и просыпаясь от приступов паники, она подолгу приходила в себя, меряя шагами ночную комнату. Уехать. Убежать. Забыть.

Но как? Куда? Денег не было, аттестат так себе. Кому она нужна, кроме мамы? Мама… Это, пожалуй, было сложнее всего. Как её оставить одну с пьющим отцом?

***

Эмили медленно подходила к дому, когда к ней навстречу выбежала подруга. Бойкая и торопливая, она ещё не успела заразиться местной расслабленной атмосферой. Всего год назад её семья сменила шумный мегаполис на маленький курортный городок, затерянный в горах. Эмили была её единственным другом.