Все жанры Все авторы
Золотая маска - Кэрол Мортимер

Золотая маска

Страниц

135

Год

2012

Каролина Коупленд и две ее сестры, Элизабет и Анна, оказались в непростой ситуации - недавно назначенный опекун, мистер Олдрич, выразил свое намерение жениться на одной из них. Но у Каролины запало в сердце яростное желание быть хозяйкой своей судьбы, поэтому она решает сбежать в Лондон, максимально нарушая строгие нормы эпохи Регентства. Но как прокормить себя в новом городе? Она принимает решение применить свой большой талант - прекрасный голос. Великолепные вокальные данные и дерзость позволяют ей закрепиться в фешенебельном игорном клубе, где пение является одним из основных развлечений.
Однажды Каролина выходит на сцену, она ищет глазами знакомые лица в толпе зрителей и вдруг видит мужчину, который обращает на нее внимание. Волшебный взгляд красавца пронизывает ее душу и Каролина не может отвести от него глаз. Он словно знает ее самую сокровенную тайну. Она испытывает странное переполняющее чувство, которое заставляет ее задержать дыхание и заставляет щеки гореться румянцем.
Но Каролина понимает, что любое знакомство с этим загадочным мужчиной способно разрушить деликатное равновесие и ее хорошо охраняемую тайну. Поэтому она вынуждена скрыться в тени и несмотря на свои сильные чувства, рисковать всем, чтобы сохранить свою независимость.
Продолжение этой истории, полной интриг, тайн и страсти, можно найти в романах Кэрол Мортимер, «Кружевной веер» и «Опасное сходство». Низкий поклон вашей внимательности!

Читать бесплатно онлайн Золотая маска - Кэрол Мортимер

Пролог

Апрель 1817 г., палаццо Брицци, Венеция, Италия.

– Я говорил вам, что собрался сделать предложение одной из дочерей Уэстборна?

Лорд Доминик Вон, граф Блэкстоун – один из двух джентльменов, к которым обращался лорд Гейбриел Фолкнер, – так удивился, что совсем неэлегантно разинул рот. Покосившись на их общего друга, Натаниэля Торна, графа Озборна, Доминик понял, что тот тоже ошеломлен: застыл, не донеся до рта чашку с чаем.

В самом деле, в тот миг могло показаться, будто само время прекратило свое существование. Ни один из друзей не шелохнулся. Не произнес ни звука. Как будто Земля перестала вращаться вокруг Солнца.

Разумеется, Земля не прекратила свое вращение; друзья по-прежнему слышали пение гондольеров на оживленном Большом канале, крики уличных торговцев, предлагавших свои товары, и веселый птичий гомон. Время застыло лишь на балконе палаццо Брицци, где три джентльмена наслаждались поздним завтраком. Ближе к вечеру Блэкстоун и Озборн должны были возвращаться домой, в Англию.

– Что с вами? – врастяжку спросил хозяин дома, в насмешливом изумлении поднимая брови и сверкая синими глазами. Он положил на стол письмо, которое только что прочел.

Доминик Вон опомнился первым:

– Гейб, ты, конечно, шутишь?

Гейбриел устремил на него насмешливый взгляд:

– А если не шучу?

– Разумеется, этого не может быть! – пылко воскликнул Озборн. – Ведь ты и сам Уэстборн…

– Да, последние полгода, – холодно согласился недавно получивший титул граф Уэстборн. – А жениться я намерен на одной из дочерей прежнего графа!

– На дочери Коупленда?

– Вот именно! – Уэстборн надменно склонил темноволосую голову.

– Но… зачем тебе понадобилось жениться? – спросил Доминик, не скрывая досады.

В самом деле, зачем одному из них вдруг понадобилось добровольно жертвовать свободой и связывать себя брачными узами?

Всем троим было по двадцать восемь лет; они вместе учились в школе, а затем пять лет воевали под началом Веллингтона. Они вместе сражались, вместе пили, вместе ели, вместе волочились за девушками, частенько ночевали под одной крышей.

Они давно договорились, что не станут довольствоваться одним спелым яблочком, если в их распоряжении целая корзина. И вот теперь Гейбриел готовится нарушить их негласный уговор!

Уэстборн пожал широкими плечами, которые подчеркивал элегантный темно-синий сюртук.

– Мне показалось, так будет правильно.

«Так будет правильно»! Прежде Гейбриел совсем не заботился о том, чтобы поступать правильно! Восемь лет назад его выслали из Англии после громкого скандала; семья отреклась от него. С тех пор лорд Гейбриел Фолкнер жил по собственным правилам и нимало не заботился о приличиях!

Разумеется, после того, как изгнанник унаследовал в высшей степени почитаемый титул графа Уэстборна, отношение к нему немного изменилось. Теперь лондонское общество и особенно мамаши, обремененные дочерьми на выданье, готовы были встретить Гейбриела с распростертыми объятиями, несмотря на его дурную репутацию. И все-таки…

– Гейбриел, ты шутишь! – решительно объявил Озборн, демонстрируя свое недоверие.

– К сожалению, не шучу, – вздохнул Уэстборн. – После того как я неожиданно унаследовал титул и владения покойного графа, судьба трех дочерей Коупленда находится всецело в моей власти. – Уголки его рта презрительно дернулись вверх. – Не сомневаюсь, Коупленд рассчитывал благополучно выдать дочек замуж до того, как встретится с Создателем. К сожалению, он не успел, и теперь мне приходится заботиться о девицах.

Вам может понравиться: