1. Пролог
Городской пейзаж за окном сменился лесом, после вчерашнего дождя листвы заметно прибавилось и деревья словно погрузились в зеленую дымку. София улыбнулась. Давно она так не радовалась весне. Вот уже два месяца как она окончила институт, и все это время продолжала работать в турагентстве, в котором подрабатывала, пока училась. Вот только турагент из нее получался аховый. Сколько не старалась девушка продать подороже и побольше, у нее не выходило, да и поток клиентов был очень мал. С поездкой в пределах страны люди, любящие путешествовать, вполне справлялись самостоятельно, оставляя, как говорила ее начальница, сотрудников их компании «с носом». И две недели послушав бабушкин совет, София уволилась. «Раз это место не приносит ни денег, ни удовольствия, то нужно искать другое», – подумала она и сейчас ехала в гости к единственному близкому в своей жизни человеку, бабушке Вале, готовя сюрприз.
Девушка за радостными мыслями даже не заметила, как кончился лес, и появились пятиэтажки, поэтому заторопилась к выходу, когда автобус уже остановился. Она спрыгнула со ступенек и тут же тяжко вздохнула, окунувшись в родную действительность. Ботинки почти полностью утонули в грязной жиже.
– Ишь, ты, пес шелудивый, не мог свою тарантайку чуть дальше остановить! – пригрозила закрывающему двери транспорту старушка, стоящая на тротуаре и повернулась к Софии. – Не кисни, милая, отмоешь.
– Да… Все равно пока до дома дойду еще сильнее заляпаюсь, спасибо, – улыбнулась Софа и, поблагодарив свидетельницу ее конфуза за участие, нырнула в проулок между двумя хрущевками, чтобы через минуту оказаться практически в деревне.
Старые одноэтажные домики прятались за невысокими заборами и еще пока голыми кустами сирени. Где-то кудахтали куры и лаяли собаки. София торопливо дернула на себя, угрожающе скрипнувшую, калитку. И стряхнула с ладони кусочки потрескавшейся голубой краски.
– Надо бы покрасить, когда потеплеет, – задумалась она.
– Надо бы, Софи, надо бы, – послышалось рядом.
– Бабушка!
– Золото мое, – улыбнулась Валентина Павловна и перевела взгляд на ее ноги. – Вот же ты изгваздалась.
– Да ты меня не лучше, – София кивнула на облепленные землей сапоги бабули.
– Так я хоть в огороде копалась, – рассмеялась женщина. – Пойдем, отмываться и есть, борщ с утра сварила, будешь? И я тесто поставила…
– Борщ буду, пироги печь тоже, – отрапортовала девушка. – А еще у меня для тебя новости.
– Нашла? – обрадовалась Валентина Павловна, она очень переживала за внучку, конечно, работу всегда можно найти, но вот только такую, чтобы и не обманули, и прилично платили, и чтобы нравилась… О, для этого нужно чтобы звезды сошлись в правильном порядке.
– Да! Администратором в отель.
– Что? – она была вполне современной, не смотря на то, что сейчас жила практически в деревне, но это словосочетание все равно вызывало не очень хорошие ассоциации.
– Бабуль, это не то, о чем бы ты могла подумать, – выдохнула София. – Официальное трудоустройство, соцпакет, посменная работа. Даже об одежде думать не придется – у них форма, которую отшивают по сотруднику. Один минус, если поправлюсь – перешивать придется за свой счет.
– Хорошо, раз ты так говоришь… Но, милая, одежда имеет свойство изнашиваться…
– В этом случае замена за счет работодателя, и если вещь испортиться во время работы, по не зависящим от меня причинам – тоже. Не волнуйся. Штрафы там только за опоздания или за сон на рабочем месте.
