Невеста черного рыцаря

- У меня есть предложение, господин. Одна маленькая идея - как нам привлечь постояльцев, - подает слабый голос управляющий.
- Говори! – я встаю и натягиваю черный камзол, застегиваю серебряные пуговицы.
Но слуга молчит. Он почтительно ждет, когда я полностью оденусь – в темные парчовые штаны и кожаные ботинки. Меня эта его деликатность нервирует, вижу в ней не нужное призраку достоинство.
Виллар намного старше меня, и периодически в нем просыпаются эти устаревшие чопорные манеры. Меня и это раздражает. Негоже слуге иметь достоинство господина. Иногда промелькивает мысль, что лучше бы он общался со мной по-панибратски, как Дювар.
Но Дювара отец оставил дома, и вернуть, тем более в отель, нельзя. Камердинер наказан, черт побери.
Я, в некотором роде, тоже... Вздыхаю и приглаживаю рукой волосы.
- Что за идея? Говори.
Виллар кивнул и степенно начал:
- Господин, как вы думаете, чем руководствуется постоялец при выборе отеля? По каким критериям рассматриваются варианты? Позвольте поделиться некоторыми соображениями. Как вы знаете, гостиничный бизнес с каждым столетием расширяется. Появляются новые услуги, улучшается дизайн помещений, расстояние между мирами сужается... В общем, наши постояльцы получают комфорт премиум-класса по вполне средней цене...
- К чему ты клонишь? – хмуро перебиваю я.
- Новый ремонт нам оплатить не по карману. Прорезать пространство для того, чтобы выгоднее расположить наше заведение...
- Я теперь не могу, и ты знаешь об этом! – мое настроение стремительно падало.
- Поэтому единственное, что мы можем, это завести в своей гостинице нечто особенное...
- Зверушку?
- Нет, девушку.
- Я не понимаю тебя.
- Человеческую девушку, - Виллар позволил себе оттопырить палец вверх, будто это могло объяснить его мысль. - Вы только представьте: человеческая девушка, привлекательная с виду, принимает постояльцев в «Призрачном рае»! Развлекает их своей болтовней, делится новостями из жизни закрытого для них мира!
- Некоторые в нем успешно шляются, - проворчал я. - Будто попасть к людям так уж и трудно...
Виллар позволил себе меня перебить:
- Это для вас, господин, выдернуть человека легко. А призраки, обычные призраки наподобие меня, видели человека только в момент своей первой жизни. А всю вторую – вынуждены коротать с подобными себе...
Я хмуро рассматривал управляющего. С виду ему лет пятьдесят, а глупостей в голове – как у пятнадцатилетнего. Всё ясно: буйные идеи, замешенные на сексуальных фантазиях. Даже думать противно. И логики в его предложении – совсем никакой. Например, как я объясню отцу, зачем осмелился нарушить законы пространства?
- В отпуск тебе надо. Несешь чушь.
- Но, господин, вы только вдумайтесь – ни в одном отеле на сотни миров вокруг нет живой настоящей человеческой девушки... Как заинтересуется призрачное сообщество!
- Верно, нигде нет, - спокойно согласился я, - и если ты, Виллар, напряжешь свои призрачные мозги, то станет ясно – не без причины. В какую сумму нам выйдет найм? Оплачивать жалованье призракам из Трехцарств приходится втройне. Рыжего Ррха содержать – мяса не напасешься, а с моим блокатером межпространственных переходов я не могу сам достать его... Мы переплачиваем в сотни раз за мясо, и ты это знаешь. А сколько стребует себе живая девушка? За чей счет будет питаться, ты об этом подумал?!