Счастье в мягких лапах

ГЛАВА 1. Важная новость

В котле весело забулькало, предупреждающе зашипело, а затем зелье поднялось ядовито-желтой пеной и выплеснулось через край. Я с ужасом отпрянула, закашлявшись от едкой вони и осознав, что ничего не вышло. Снова.
— Вряд ли эту воду цвета испуганного одуванчика можно назвать снадобьем от рези в желудке, — сморщил нос коллега Марик, с опаской заглядывая через мое плечо. — Скорее, резь она как раз вызовет.
— Обойдись без комментариев, — сдержанно попросила я, хватаясь за тряпку. Хотя бессмысленная просьба. Марик без едкости не мог — он был ужасно вредным. Даже названия оттенкам моих зелий парень каждый раз придумывал интересные, заковыристые, можно сказать, ехидные. — Лучше бы помог…
— Лучше бы ты профессию сменила, — беззлобно фыркнул приятель, отодвигая меня в сторону и занимая место возле котла.
Так бы сразу. А то: «Аль, а давай поспорим! Если у тебя сегодня получится сварить что-то путное, то я сам смотаюсь в Сиреневый переулок и развезу заказы!» Черт дернул согласиться. Теперь и зелье насмарку, и заказы вовремя не развезли. Разве за год нашей совместной работы не стало понятно, что у меня совершенно нет способностей к зельеварению, зато есть азартная жилка? Я просто не могу игнорировать какой бы то ни было спор! И неважно, что тружусь в лавке лучшего зельевара города. Это просто стечение обстоятельств: господин Флавий, ее владелец и давний приятель родителей, взял меня к себе только из уважения к ним. Мы договорились, что я лишь готовлю ингредиенты и собираю травы, а еще разношу заказы. Сегодняшняя глупость — исключение. Просто коллега решил повеселиться.
— И сменю, — грустно согласилась я. — Последний день сегодня. Сможешь исправить мое варево?
— Конечно, добавим щепотку ромаш… Стоп, что ты сказала?! — Марик, принявшийся резать корень ромашки, едва не оттяпал себе палец от удивления.
Он был неплохим приятелем и, в отличие от меня, прекрасным зельеваром. Разве что язык без костей и прическа дурацкая. Я поняла, что буду скучать по нашим перепалкам и бесконечным пари, которыми сопровождались просьбы господина Флавия отвезти заказ в какую-нибудь глушь. Марик еще и выигрывал всегда, паршивец.
— Да ты режь, режь, — посоветовала я. — Давай сделаем так, чтобы я не провела свой последний рабочий день за мытьем склянок, а то знаешь ведь, Флавий заставит.
— А я и заставлю! — строго раздалось за спиной, и мы с Мариком печально переглянулись. У нашего начальника была нехорошая особенность — пропадать, когда он очень нужен, и появляться, когда совсем не ждешь.
— Здравствуйте, — преувеличенно бодро и весело улыбнулась я наставнику. — Отлично выглядите! Глаза сияют!
Зельевар был старым, седым и в последнее время пользовался снадобьем для восстановления зрения, поэтому я решила давить на слабые места.
— И тебе не хворать, бесталанное дитя, — беззлобно и необидно фыркнул господин Флавий, а затем, пригладив густую бородку и принюхавшись, скомандовал: — Испорченное варево вылить, его уже не спасти, котел отмыть. А заодно подготовить на завтра все ингредиенты и составить склянки.
— Кто испортил, тот и отмывает, — быстро сориентировался Марик, снимая фартук и прячась за спиной наставника. — И раз ты напортачила, то и ингредиенты на завтра сама готовишь.