1. Глава 1. Паб «Красный Лев».
«Ей лучше самой найтись. Прямо сейчас. Иначе поиском займусь я» - Дайран о Алисе.
«Вас только познакомили, а ты уже на него с ножом!» - Льюис Кэрролл в… Да чтоб тебя!!!
***
Я накрутила чёрный локон на палец и отхлебнула из своего бездонного бокала мартини. Почему он бездонный? Потому что я здесь работаю. Стою за стойкой бара и спаиваю местное население. Йохан, наш второй бармен, привычно махнул мне рукой и ушёл в подсобку.
Ну, да.
Наступила ночь.
И за стойкой я остаюсь одна.
Почему этот миловидный, я бы даже сказала – смазливый, молодой паренёк из Германии работает в этом захудалом пабе на окраине Англии, я так и не узнала. У нас не принято задавать вопросы. К тому же он мог бы потребовать от меня взаимной честности, и спросить, откуда в захудалом пабе на окраине Англии взялась надменная грубоватая девица с лёгким акцентом, утверждающая, тряся паспортом, что она уроженка Великобритании. И тогда мне пришлось бы рассказать ему дивную сказку о эмпатах, Видящих, Правителях и их замках. Впрочем, полагаю, его бы это не сильно удивило. Малыш явно балуется чем-то нехорошим.
- Элис, повтори.
Я привычно поморщилась. Мне не нравилось произношение моего имени на европейский манер.
Наливаю Баду очередную кружку пива, беру деньги, даю сдачу.
- Элис, скоро, - подмигивает мне долговязый мужик в вязанном свитере.
Да, скоро. В нашем баре установлен караоке, и есть даже маленький танцпол. Я люблю периодически брать микрофон в руки и петь о несчастной любви или о какой другой фигне. Посетителям нравится. Хозяин доволен. У Алисы чаевые.
Если бы кто-то из бывших знакомых вдруг зашёл в этот паб, он бы никогда в жизни не узнал в странной холодной барменше прежнюю меня. О, да. Я сильно изменилась. Для начала я перекрасила волосы в иссиня чёрный цвет и сменила весь гардероб. Преимущество отдавала опять же только чёрным цветам, коже, сетке, металлическим острым каблукам. Я обрезала косую челку и стала делать кричащий макияж. И нет, я не стала панком или чем-то вроде того – на моих губах всегда был легкий перламутровый блеск, кожа сияла загаром, никаких некромантских одеяний, всё модно, стильно и вызывающе. Почему? Потому что искать будут в первую очередь тихую, спокойную, всего боящуюся девушку, а не яркую стервозную девицу, работающую за стойкой в местном баре.
Помимо прочего я сразу записалась в секцию борьбы и активно усваивала методы самообороны. Моё физическое тело – самая слабая моя часть. Я обязана была привести её в порядок. Так же я обзавелась парой баллончиков с газом, кастетом и реальными металлическими каблуками. Вот в них-то я и работала по ночам, уделяя каждый день по два часа тренировкам с Бобби – крутейшим мастером уличных боёв. Он ярый поклонник футбола, как и почти все обитатели нашего маленького городка, а потому нередко попадал за решётку с пробитой после драки головой. Когда жена выгнала его из дома за очередную проведённую за решёткой ночь, он пораскинул мозгами и решил, что футбол любит сильнее, но в обезьяннике больше сидеть не намерен. И решил научиться драться так, чтоб ему больше никогда не пробивали голову и у него всегда была возможность добежать до дома на своих двоих.
Люблю этого мужика.
А ещё я каждый день активно тренируюсь. Как только шок от погони сошёл, а последний блок освободил последний кусок моей памяти, я поняла, насколько я попала. Прячь – не прячь свои способности, но в городе с нормальными людьми, которые не медитируют по несколько часов в день, и постоянно что-то испытывают, я являюсь обладательницей двадцатичетырёхчасовой мигрени. Серьёзно. Даже во сне меня достаёт этот бесконечный поток чужих эмоций. Я никогда не выхожу из дома без «приглушенного» дара, иначе день превращается в ад и не помогают даже таблетки. Из плюсов – я всё больше понимаю свой дар. Из минусов – я становлюсь алкоголичкой.
