Сталь вместо плоти. Книга 1

Глава 1.

Тюрьма “Крест”. Орбита земли. 2177 год.

731-й день заключения.

“Работа – это единственный способ быть полезным для Конфедерации”

Кодекс Корпоративной Конфедерации. Статья 3.

– Я тебе зубы выбью, скотина! – зек в ярко-оранжевом комбинезоне всадил кулаком по металлическому столу с такой силой, что он заметно прогнулся в месте удара.

В просторном помещении столовой все обернулись в нашу сторону. Две сотни человек пристально наблюдали за разгорающимся конфликтом.

Я спокойно положил свои карты перед проигравшим и прошёлся по ними пальцами, как бы обозначая получившуюся комбинацию.

– Ты проиграл. С тебя две пайки и запасы твоих журналов, которые ты прячешь в матрасе, – я старался говорить спокойно, хотя в голове уже просчитывал варианты развития возможного конфликта.

Игра в карты с зеками – дело опасное. Любое неверное движение или необдуманное слово и ты в беде. Когда игра идёт на что-то ценное, то лучше лишний раз не выделяться, а спокойно кидать карты, пока тебе везёт.

Я так и делал, но мой оппонент, двухметровый лысый амбал с невероятно глупым лицом, всё равно разозлился.

– Ты, шмат дерьма, мухлюешь! – он вновь сжал кулак, от чего его пальцы хрустнули. Но в этот раз от удара по столу он сдержался.

– С чего ты это взял? – я развёл руки в сторону, как бы показывая свою готовность к тому, чтобы доказать, что игра велась честно. – Никаких карт в рукаве.

– Пасть закрой! – он смахнул карты со стола, от чего они разлетелись по грязному полу к соседним столикам. Другие зеки, в таких же униформах, тут же ринулись их собирать. Карты – это не менее ценный ресурс, как и еда. Без развлечений тут можно сойти с ума и любой заключённый это знал.

– Победа была честной, – мне всё ещё удавалось сохранять спокойствие. Была надежда на то, что мне удастся решить всё словами. – Мы играли два с половиной часа, я слишком устал для подобных разговоров. Гони мой выигрыш и закончим на этом.

Он вскочил с места, что было вполне ожидаемо. Под тканью комбинезона вздулись бугры мышц по всему телу. На толстой шее вылезли мощные вены, которые пульсировали и шевелились так, словно под кожу влезли какие-то черви-паразиты. Маленькие глаза на широком лице горели огнём.

Конфликта избежать уже не получится.

– Ты жульничал, тварь мелкая, – прорычал он, явно бросая мне вызов.

Выбор у меня совсем простой. Отказаться от честного выигрыша и тогда две сотни зеков увидят, что мною можно крутить так, как им захочется. Или отстоять то, что принадлежит мне по праву. И в этом животном мире первый вариант неприемлем.

Я поднялся из-за стола и оценивающе окинул взглядом своего противника, который явно больше не собирался решать вопрос мирно.

– Дэйв, не надо, братан, – послышался голос в стороне от нас. За соседним столиком, с большим вниманием, на нас смотрели четверо. Говорил один из них. – Этот хрен военный.

Тут он был прав. Я в этом месте достаточно долго, чтобы обо мне уже всё выяснил, тем более я никогда факт своей службы и не скрывал. Скорее напротив, такая особенность биографии помогла обзавестись парочкой надёжных приятелей, которые также ранее проходили службу, а потом оказались здесь. Принципы боевого братства работают даже в подобной дыре.

– Плевать мне, кто этот чмошник, – он начал обходить круглый стол, стремительно сближаясь со мной. Конфликт перешёл в ту стадию, из который обратной дороги уже не было.