Двенадцатая королева

- В этом году мы точно победим, - Иван повернулся к другу, и Дима заметил, как азартно блеснули его глаза.

- Это еще почему?- полюбопытствовал молодой человек. Исход Игры каждый год практически до самого последнего момента оставался непредсказуемым, поэтому такая сильная уверенность Ивана в победе своей команды не могла не удивлять.

- Потому что я нашел Королеву, которую ни один смертный не сможет вычислить! - торжественно объявил Иван.

- Ну, и кто она? – Дима спросил больше из вежливости. На самом деле Игра его не особо волновала, и он никогда не стремился попасть в команду. - Кого ты выбрал королевой Игры? Неужели Катю?

- Нет, это не Катерина. И, нужно отметить, ни одна из девушек твоей обожаемой группы поддержки. – Иван намеренно сказал про обожаемую, так как знал, насколько Диме противны все эти слишком много о себе мнящие девицы.

- Нет?- не веря своим ушам, переспросил Дима. Он и предположить не мог, что Иван выберет на роль королевы какую-то обыкновенную девчонку.

- Нет???- в голосе Димы ясно звучали недоверчивые нотки

- В том-то и фишка,- улыбнулся Иван.- Все привыкли, что королевой Игры выбирают одну из самых красивых и умных девушек лицея. Красота и ум в одном флаконе - не слишком часто встречающаяся смесь, поэтому противнику обычно довольно легко вычислить 5-6 кандидаток, которые умело обрабатываются за два отведенных на Игру месяца. Вычислив королеву, победить в Игре значительно проще, нежели играть вслепую.

- Вань, ты говоришь слишком много, но так и не ответил мне на простой вопрос. Кто она?- Дима впервые действительно проявил интерес к Игре, что развеселило Ивана и в очередной раз подтвердило правильность новой стратегии.

- Я решил, что в этом году личность королевы из всех членов нашей команды буду знать только я, - ответил Иван ровным спокойным голосом.- Проанализировав опыт одиннадцати предыдущих игр, я подумал, что это весьма оригинальная идея.

- Но уж мне-то ты можешь сказать? – Дима сделал то свое фирменное простецки-наивное выражение лица, которое появлялось у него в минуты крайней растерянности. – Ты же знаешь, я никому-никому не расскажу, - добавил он с самым серьезным видом.

- Дело не в том: скажу - не скажу. Выдать королеву можно любым неосторожным взглядом в умело подстроенной беседе. А тебя начнут обрабатывать в первую очередь, зная, как я тебе доверяю.

Дима понимал логичность рассуждений Ивана, но совершенно не собирался сдаваться без боя.

- Расскажи хотя бы, где ты ее нашел.

- Ну... это, я думаю, можно, - немножко поразмыслив, решил молодой человек. - Нашел я ее совершенно случайно. Выходил вчера из кухни и столкнулся с ней нос к носу. Ээээ... Нос к носу – это, конечно, сильно сказано, учитывая, что эта девчонка, мягко говоря, ростом не вышла, - прибавил Иван, - но общий смысл понятен. Я вырулил из кухни, торопясь в комнату к Мишке с подогретыми котлетами, и налетел на это, невесть откуда взявшееся, существо. В итоге добрая половина котлет тотчас же приземлилась ей на белую блузку. Хорошо, что кроме нас двоих в это время на кухне и в коридоре никого не было. За попытку стереть с нее полотенцем масло я получил от девушки звонкую пощечину. Через минуту мы, конечно, во всем разобрались, и она даже пыталась промямлить нечто вроде извинения и за котлеты, и за пощечину. Я тоже, надо признаться, извинился, так как понимал, что моей вины в этом инциденте было значительно больше. В общем, мы вместе подобрали рассыпавшиеся котлеты. Я хотел выбросить испорченные продукты, но эта девчонка попросила их для какого-то там бездомного котенка. Я не стал возражать. Пока мы возились с уборкой, её блузка окончательно пропиталась маслом. Я посоветовал девушке сразу же завернуть в душ, взял ключи от ее комнаты и принес ей какую-то старую футболку, первой попавшуюся мне на глаза в дико захламленном жилище.