Город Тысячи Солнц

Как ощущает себя человек, впервые оказавшийся внутри Великого Потока после своей смерти? По собственному опыту могу ответственно заявить – весьма и весьма неплохо. В некотором роде это можно было сравнить с погружением в идеально тёплую, чистую, ничуть не заливающую глаза и уши воду – в которой, тем не менее, можно было легко дышать. Это было тёплое, мягкое, обволакивающее и успокаивающее чувство возвращения в родной дом, сравнимое с объятиями любящей матери – которая, как бывает иногда в раннем детстве, в этот раз действительно была вездесущей. Чувство родства, неги и безопасности словно бы пронизывало это место – помогая отпустить все тревоги и провалиться в спокойный, прекрасный сон.

Мне потребовалось приложить всю свою силу воли и многолетний опыт волшебника по контролю над своим разумом просто для того, чтобы не уснуть в этом месте и сохранить ясность сознания – слишком уж хорошо здесь было.

Река душ на первый взгляд больше напоминала океан, чем реку или поток. Я словно бы находился в странной, бледно-зелёной и слегка туманной воде, которая была похожа по цвету на воду в бассейне, что был в поместье моей семьи в детстве. Совпадение? Подстройка восприятия под воспоминания? Видят ли остальные то же, что и я?

Смотреть вокруг было одновременно легко и сложно – но, к счастью, у меня уже был некоторых опыт духовного восприятия. В безграничном зеленоватом океане было множество небольших светлячков – что вместе со мной, похоже, неторопливо двигались в каком-то направлении. Рассмотреть дальше не удавалось – зрение словно бы сбивалось, превращая воды океана душ в непроглядную пелену. Увидеть себя со стороны было чуть сложнее – но оказалось вполне возможным.

В общем и целом, я не особо отличался от остальных светлячков за одним-единственным исключением – мое собственное духовное тело словно бы окружал странный, серебристо-белый ореол света, словно некая броня. Дело рук духа света, с которым я говорил перед смертью? Или нечто иное?

Несмотря на прекрасное самочувствие и отсутствие каких-то видимых проблем, вскоре я ожидаемо заскучал. Сложно определить, с какой скоростью двигался поток – но очевидно, в состоянии бодрствования в нём придётся находиться некоторое время. Вполне возможно, благоприятное, усыпляющее воздействие – это своего рода защитный механизм, а большая часть душ, скорее всего, так и пребывает в блаженной полудреме по пути, даже не вспоминая, какую дорогу проделала. Но любопытство было сильнее – и потому я принялся испытывать некоторые теории, что выдвигали как мастера-волшебники прошлого, так и мои современники.

Двигаться внутри потока оказалось невероятно сложной задачей. Странное чувство – словно бы прикреплён к некоторой незримой нити, по которой скользишь в неизвестном направлении. Если сильно напрячься, можно слегка замедлить или ускорить своё движение – но не более того, оторваться – всё равно что попытаться сдвинуть гору голыми руками. Некоторые теории видных учёных утверждали, что если поток способен переносить души, то, вероятно, является сам по себе чем-то вроде магического источника или запредельно энергетически насыщенной среды – и, как следствие, опытный мастер мистических искусств способен поглотить часть этой энергии и усилить себя с её помощью.