Активатор. Ключ Апокалипсиса

Последняя запись из дневника пропавшего чёрного археолога:

> Дата: [16.07.2012]

Готово. Проклятая головоломка сдалась. Сотни часов, сгоревших в пыли древних карт и бессонных ночей за расшифровкой символов, от которых сводило скулы… Оно того стоило. Завтра отправляюсь на точку. Чую нутром – там не просто удача. Улов, который перевернёт всё. Артефакты, о которых эти музейные крысы не смеют и шептаться. Пишу последнее – пора готовить снаряжение, ибо завтра – день Х. Или конец. Но риск – дело благородное, ведь удача любит безрассудных.

***

Из спутанных джунглей выполз человек. Его рюкзак был в грязи, лицо – исцарапано лианами, но глаза горели лихорадочным блеском азарта. Он сверялся с GPS-трекером, экран которого назойливо мигал, привлекая внимание. Координаты указывали точно сюда. В это место, где даже воздух казался спертым и древним, пахнущим прелой листвой и… чем-то металлическим.

Вход должен быть здесь, – проскрипел он, окидывая взглядом неприметный склон холма. – Придётся махать лопатой.

Лопата монотонно взгрызалась в грунт, пока сам археолог был как на иголках, его захлёстывала безумная радость, а осознание скорого триумфа заставляло работать ударными темпами. Солнце немилосердно пекло, а тени ползли длинными щупальцами. Пот заливал глаза солёной жгучей влагой. И вдруг – *звяк!* Что-то твёрдое, гладкое, скрытое под вековым слоем земли. Сердце археолога забилось, как молот в кузнице, а глаза безумно заблестели. Он копал с бешеной яростью, обнажая контуры чего-то массивного, явно искусственного. Ещё шесть часов каторги – и перед ним предстала дверь.

Я ЗНАЛ! – его крик, хриплый от усталости и восторга, сорвался эхом в каменное горло. – ВЕРИЛ! НАГРАДА! Артефакты, за которые дадут целые состояния. ЗДЕСЬ ВСЁ БУДЕТ МОЁ!

По центру массивной, идеально гладкой двери пульсировала не кнопка, а скорее… символ, светящийся голубой вязью. Алчность заглушила осторожность, и он, не раздумывая, шлёпнул ладонью по символу. Без скрипа, без трения, как тень по стене, плита сдвинулась в сторону. Ослеплённый видениями золота, он не заметил ни безупречной бесшумности, ни стерильной чистоты за ней – ни пылинки, будто это вакуумная камера.

Луч фонаря устремился в коридор, уходящий в темноту. Стены, пол, потолок – всё было выточено из единого тёмного материала, отполированного до зеркального блеска. Он шёл, словно по застывшей капле чёрного обсидиана, отражаясь в бесчисленных искажённых копиях. Воздух был мертвенно-чист, без запаха, без спёртости, и казалось, что в нём нет ни пылинки.

По бокам – ряды глухих дверей с потухшими символами. Лишь одна была приоткрыта. Внутри – пустые ниши, похожие на гигантские яйца или коконы, выдолбленные в стенах. Пусто. – буркнул он, плюнув на идеальный пол (плевок мгновенно испарился с тихим шипением), и двинулся дальше по коридору.

Коридор вывел его в просторный цилиндрический зал. В центре стоял пьедестал, покрытый резьбой такой сложности, что узоры казались живыми, текучими под взглядом. Охваченный непреодолимым порывом, словно магнит тянет железо, он протянул руку…

Мир взорвался светом.

Слепящие голубые молнии ударили со стен! Воздух завибрировал, загудел низким, всепроникающим тоном. Из ничего возникли прозрачные голографические экраны, залитые стремительными потоками незнакомых символов, диаграмм и вращающихся моделей непостижимых механизмов. Над пьедесталом вспыхнула Земля, утыканная мириадами кроваво-красных точек-язв по всей поверхности. И тогда…