Грехи, что не забываются

Тёплый свет лампы рассеянно падал на страницы старого дневника. Семилетняя Алина сидела на полу возле большого деревянного сундука, который всегда привлекал её внимание в доме бабушки Ирины. Однажды, когда взрослых не было рядом, любопытство взяло верх.

Она осторожно открыла крышку сундука и замерла: внутри были старые письма, фотографии, документы, замотанные в платок украшения – и тонкий дневник в мягкой кожаной обложке, с изящной застежкой, потертой от времени. Алина, ещё не совсем умея читать, открыла его и стала разглядывать страницы, исписанные мелким, почти неразборчивым почерком.

Глядя на этот дневник, она вдруг почувствовала, как её охватывает странное ощущение – то ли волнение, то ли страх. Почему-то ей показалось, что ей лучше оставить его на месте и больше не возвращаться к этому сундуку.

– Алиночка, ты что там нашла? – раздался голос бабушки. Ирина стояла у порога комнаты и, увидев в руках внучки дневник, внезапно стала серьёзнее. В её глазах, казалось, промелькнула паника.

– Бабушка, это чей-то дневник? – тихо спросила Алина, боясь встретиться взглядом с Ириной.

– Это просто старая книжка, ничего интересного, милая, – ответила та, подходя и забирая дневник. – Давай закроем сундук и пойдём пить чай.

Позже, став взрослой, Алина почти забыла об этом эпизоде. Почти – потому что иногда, в моменты одиночества, ей вспоминались те ускользающие образы старых писем и бабушкины слова, которые, казалось, таили нечто важное. Она и представить не могла, что много лет спустя её работа снова приведёт к этим страницам, а воспоминания из детства обретут совсем иной смысл.

Глава 1: Задумчивый следователь

Алина Морозова проснулась рано, до будильника. Её беспокоили какие-то обрывочные сны, но она не могла их вспомнить. Посмотрев на часы, она вздохнула и потянулась за телефоном. Там уже ждало несколько непрочитанных сообщений от коллег, а одно – от начальника отдела, полковника Василия Иванова:

«Морозова, жду у себя в кабинете в 9. Появилось дело для тебя».

Алина подавила смешок. Василий Петрович любил краткость и простоту, и «для тебя» почти всегда значило что-то из ряда вон выходящее. Она быстро собралась, натянула полицейскую куртку и вышла в сырое утро старого города.

Кабинет полковника Иванова

– Присаживайся, Алина, – Василий Петрович указал на стул напротив.

– Доброе утро, товарищ полковник. Я так понимаю, что утро не совсем доброе? – попыталась улыбнуться Алина, чувствуя напряжение в воздухе.

Иванов кивнул, почесав подбородок.

– Слишком рано для доброго утра, Морозова. Вчера в старой части города найдено тело. Это уже второе за неделю, и оба – загадочные убийства. – Он передал ей несколько фотографий. – Смотри.

Алина посмотрела на снимки. Мужчина, лет сорока, найден мёртвым в своём доме. На лице – выражение неподдельного ужаса, будто в последние минуты он смотрел в глаза чему-то, что невозможно было вынести.

– Судя по заключению, на теле нет следов борьбы, – продолжил Иванов. – Однако, как ты понимаешь, смерть неестественная. Врачи предполагают, что мужчина мог умереть от сердечного приступа. И всё же… что-то здесь не сходится.

– Вы хотите сказать, что это просто совпадение, что оба случая произошли в одно время, и оба – с неясными обстоятельствами? – Алина нахмурилась.