1. Глава 1
Шестилетний мальчик сбежал по лестнице и пустился по длинному коридору первого этажа. В руках он сжимал игрушечные самолеты. Маленькие крылатые игрушки то сталкивались под громкие “бух” и “бах” в исполнении ребенка, то расходились под длинное шипение.
— Почему так шумно, черт побери?! – взревел хозяин дома, стукнув кулаком по кухонному столу. – Майкл! Прекрати дурака валять!
Мальчик как раз остановился у широкой арки, ведущей в кухню. Под крик отца он резко втянул голову в плечи, будто стараясь стать невидимым.
— Прости, папа, - прошептал он.
— Не мямли, - послышался резкий ответ. – Ты же мужчина! Как у меня мог родиться такой сосунок?
— Майкл, иди поиграй на улице. - Фэйт кивнула младшему брату на входную дверь.
Ребенок послушно покинул дом, и девушка облегченно выдохнула, продолжив мыть посуду.
— Нечего с ним нянчиться, - заявил отец.
Фэйт предпочла промолчать, зная, что спорить бесполезно, тем более что отец мог закончить все рукоприкладством. Джек Мелано никогда не ленился воспитывать детей с помощью кулаков. Он считал, что лучшего метода воспитания нет, не было и никогда уже не будет. Взял да и вбил что-то в голову ребенка – просто, быстро, эффективно.
— Чертов Гамильтон! – выругался Джек. – Он мне уже плешь проел. Эй, Грант!
На кухню вошел правая рука Джека и Бета стаи. Фэйт встретила его взгляд и, как всегда, снова почувствовала себя чуть лучше и храбрее. Грант хоть и был вторым в стае, но именно он по большей части заботился обо всех и защищал. Джеку давно было наплевать на свои обязанности Альфы, если он вообще когда-нибудь ими интересовался. На памяти семнадцатилетней Фэйт такого не было.
Грант смерил своего Альфу напряженным взглядом и сел за стол, приготовившись выслушать очередную порцию нытья.
— Я ведь просил отправить послание Гамильтону! Вы это сделали?
— Сделали, - спокойно ответил Грант.
Фэйт слегка покачала головой, продолжая удивляться его стойкости и терпению.
— Тогда почему Южная стая продолжает заваливать меня этим дерьмом?! – схватив стопку писем, он сбросил их со стола.
— Это тебе надо спросить у Гамильтона.
— Ты мой Бета или как? Только и делаешь, что сидишь да зад протираешь в моем доме.
Грант сжал кулаки, прорвав джинсы на бедрах выступившими когтями. Затем он сделал несколько глубоких вдохов и успокоился. Спорить с Джеком было невозможно, он был слишком туп и упрям одновременно. Грант знал, что тот специально его провоцировал. Бета всегда жил в одном доме с Альфой до тех пор, пока не заведет семью. Таковы были правила, но Джек был из тех оборотней, кому на них начхать.
Джек позволял своему Бете жить в своем доме лишь по одной причине: потому что Грант был чертовски силен. Он мог помериться силой со своим Альфой, и Джек предпочитал держать тикающую бомбу рядом с собой, чтобы быть наготове, когда она взорвется.
— Я могу отправить к Гамильтону еще людей, - сказал Грант, - но это вряд ли поможет. Он не успокоится, пока ты лично не явишься на собрание альф. В конце концов, это твоя обязанность.
Джек харкнул и сплюнул на пол, показывая, что думает о чужом мнении.
Фэйт поджала в отвращении губы, взяла тряпку и вытерла то, что только что оставил отец. Хорошенько сполоснув кусок ткани, она выключила кран и отправилась на улицу, желая немного отдохнуть от ворчания отца.
